所谓食物性味，即四气五味，四气是指寒热温凉四种食物属性，五味是甘酸苦辛咸五种滋味。
中医认为食物的性味分平补、清补、温补三大类。平补即平性的食物，为维持生命、保证健康所必需的食物。此类食物性味平和，具有健脾开胃、补益身体的作用，健康人与病人皆宜长期食用，无不良反应。清补即寒性食物，性味寒凉，具有清热、泻火、解毒的作用。此类食物含热量较低，能减缓人体代谢，增进免疫功能，消除慢性炎症，从而增强体质。温散食物即温性食物，性味辛热，具有发散、行气、行血的作用。此类食物在寒冷潮湿的地区或季节适量食之，有御寒除湿之功效。
粮豆类食物的性味
温性的有面粉、豆油、酒、醋等；平性的有糯米、粳米、玉米、黄豆、黑豆、豌豆、红豆等；寒性的有小麦、荞麦、大麦、绿豆、豆腐、豆浆、豆豉等。
瓜菜类食物的性味
温性的有生姜、大葱、大蒜、韭菜、芥子、胡萝卜、香菜等；平性的有山药、白萝卜、甘薯、马铃薯、葫芦、南瓜、番茄、蘑菇等；寒性的有苋菜、菠菜、白菜、冬瓜、黄瓜、甜瓜、西瓜、竹笋、芋头、茄子等。
水果类食物的性味
温性的有龙眼、荔枝、莲子、核桃、花生、乌梅、杨梅、樱桃、石榴、木瓜、橄榄、李子、栗子、橘子、桃等；平性的有枇杷、葡萄、大枣、青梅、白果、菠萝、苹果等；寒性的有梨、山楂、菱、藕、柑子、柚子、百合、香蕉、甘蔗、柿子等。
畜禽类食物的性味
温性的有羊肉、狗肉、鹿肉、牛肉、鸡肉、羊奶等；平性的有猪肉、鹅肉、鸽肉、牛奶、鸡蛋等；寒性的有兔肉、鸭肉、鸭蛋等。
水产类食物的性味
温性的有黄鳝、虾、草鱼等；平性的有鲤鱼、银鱼、大黄鱼、泥鳅等；寒性的有鳗鱼、螃蟹、甲鱼、龟、牡蛎、田螺等。