各种谷类食物不仅有各自的营养特点，而且它们对人体健康所起的作用也各不相同。各种谷类食品不仅可以作为饮食中的主食，提供丰富的营养，而且许多谷类食品还对人体有一定的滋补作用和特殊的保健功效。
大米
有补中气、健脾胃的功效，尤其对平素不以大米为主食的体虚、中气不足者，连食数日颇有成效。如用大米煮成粥，对发热后津伤烦渴、小便短少，或泄泻后肠胃虚弱、食欲不佳者，食后有养胃生津之功效。有实验表明，糯米对腹水型肝癌的腹水生成有抑制作用，对腹腔肿瘤生长有对抗作用。
小麦面粉
不仅蛋白质含量高于大米，而且钙的含量是大米的9倍；含有丰富的B族维生素和维生素E，是保护人体各脏器组织正常功能必需的营养品；含有胆碱、卵磷脂、精氨酸等，可增强记忆，提高儿童智力；还含有助消化的淀粉酶、麦芽糖酶、蛋白分解酶等。
小米
小米的营养也比较丰富，蛋白质、脂肪及维生素B1、维生素B2的含量均比大米高，特别是人体必需的色氨酸、亮氨酸、精氨酸的含量比其他粮食都高，其中色氨酸含量每100克高达202毫克。营养学家研究发现，人类睡眠愿望的产生和困倦程度与食物中蛋白质的色氨酸含量有关。色氨酸能促使大脑神经细胞分泌出一种使人欲睡的血清素——五羟色胺，可使大脑思维活动受到暂时抑制，人便有困倦感。另外，小米富含易消化的淀粉，可促进人体胰岛素的分泌，进一步提高进入脑内的色氨酸量。所以，睡前半小时适量进食小米粥，能帮助人入睡，且无药物副作用。
玉米
近年来，科学家们研究发现，玉米不仅含有极其丰富的营养物质，而且它的药用价值也很高。玉米中所含的维生素E和不饱和脂肪酸，还有谷固醇、卵磷脂等，能溶解、降低胆固醇，防治高血压、冠心病，并且具有延缓细胞衰老和脑功能退化等作用。玉米中含有大量的维生素B2可治疗口角炎、阴囊炎等维生素B2缺乏症。玉米中还含有较多的镁元素，能帮助血管舒张，加强肠壁蠕动，增加胆汁，促使人体内废物的排泄，有利于机体新陈代谢的正常运行。另一方面，镁也能抑制癌细胞的发展，从而起到抗癌的作用。玉米中所含的纤维素能促进胃肠蠕动，缩短食物残渣在肠内的停留时间，并减少分泌毒素的腐质在肠内的积累，把有害物质带出体外，从而减少结肠癌和直肠癌的发病率。玉米中所含的木质素，可使人体内的巨噬细胞的活力提高2～3倍，从而抑制肿瘤的发生。玉米中还含有一种抗癌因子——谷胱甘肽，这种物质能控制致癌物质，使其失去活力，并从消化道把致癌物驱出体外。