蟹、虾、贝类属于无脊椎动物，在江、河、湖、海中都有生长养殖。
蟹、虾、贝类也有淡水、咸水之分，其种类繁多，味道特别鲜美，是名贵菜肴。它们主要的营养特点如下：
含有较多的蛋白质
蟹、虾、贝类含蛋白质较多，鲜品一般都在10%～20%左右，干品含蛋白质更高，鲍鱼干每100克可达54.1克、鱿鱼干可达60克、墨鱼可达65.3克，其蛋白质的氨基酸组成比较全面，因此营养价值较高。
含有易被吸收的脂肪
蟹、虾、贝类含脂肪量不高，平均为 1％～3％，其脂肪大部分为不饱和脂肪酸，如对虾中含有60％左右的不饱和脂肪酸，其脂肪呈液态，容易被人体吸收。
含有丰富的维生素
对虾、河蟹等含有较丰富的维生素 A，维生素B2的含量也不少。由于贝类以能合成维生素B12的微生物为食，所以其维生素B12的含量也较高。
含有大量的无机盐
蟹、虾、贝类均含有丰富的钙、磷、钾，尤以铁的含量较多；虾米、虾皮和螺肉含钙较高；海蟹、虾皮、虾米中含硒较多；乌鱼蛋、海蛎肉含锌较多。
含有较多的鲜味成分
蟹、虾、贝类中含有与鱼类相同的鲜味成分。贝类含有琥珀酸钠，形成了贝类特有的鲜味。蟹、虾、贝类含有甘氨酸、丙氨酸，具有甜味，因为这两种氨基酸具有很强的甜味和鲜味。此外，还含有较多的甜菜碱等。