《黄帝内经》中提出了“五谷为养、五果为助、五畜为宜、五菜为充”的饮食结构。
我国传统的饮食结构以粮食为主，蔬菜类丰富，肉类较少，食品多不做精细加工，糖的使用量较少，茶为大众的饮料，烹调油中荤油占有一定比例。
传统饮食结构的特点
以谷类为主的饮食结构正是目前西方一直推崇的饮食结构。由于谷类食品中碳水化合物含量高，而碳水化合物产生的热能占总热能的60％以上，故谷物是热能最经济、最主要的来源。由于蔬菜品种丰富，食物不做精细加工等，使我们摄入了大量的膳食纤维，因此，消化系统疾病及肠癌的发病率极低。豆腐、豆制品、腐乳、豆浆、豆汁的摄入，补充了一部分优质蛋白和钙。饮茶、吃水果和甜食少，减少了糖的过多摄入。丰富的调料，如葱、姜、蒜、辣椒等，起到杀菌、降脂、增加食欲、助消化等诸多功能。
传统饮食结构的不足
牛奶及奶制品摄入不足。饮食调查表明，全国范围内钙的摄入量只达到每日推荐量的一半略多。牛奶的营养价值很高，又是钙的最好来源，因此应提倡多喝牛奶，每日不少于250毫升。缺乏瘦牛肉、瘦羊肉、鱼等动物性食品，导致优质蛋白质摄入不足。食盐摄入过高。我国居民每人每天食盐摄入量平均13.5克，这与世界卫生组织关于防治高血压、冠心病的建议中提出的每人每天食盐摄入量在6克以下的标准相差太远。白酒的消耗量过多。