由于自然条件、风俗习惯等原因，不同地区的饮食结构也不尽相同。
国外的饮食结构主要分为三大类：以美国及欧洲发达国家为代表的“三高”型饮食结构、日本饮食结构和“地中海式饮食结构”。其主要特点如下：
以美国及欧洲发达国家为代表的“三高”型饮食结构
“三高”型饮食结构即高热能、高蛋白、高脂肪。他们的各类食物主要是：年粮食食用量仅为50～75千克，肉类则达到1 0 0千克，奶是 100～150千克。此外，还有大量的禽、蛋、蔬菜、水果等。每人每天平均获得的蛋白质在 100克以上，脂肪在130～ 150克，热能高达3300～ 3 5 0 0千卡 （13807～14644千焦耳）。但美国人做菜时烹调油的用量较少、放盐少、动物内脏食用量较低，这些都是值得学习的。
日本的饮食结构
日本的饮食结构比较合理，它融合了东西方饮食精华，取长补短。其中植物性食物占较大比例，但动物性食品仍有适当的数量，饮食中的植物蛋白与动物蛋白搭配得较为合理，动物蛋白质约占蛋白质总量的50％。平均营养水平每人每天摄入热能大约2600千卡，蛋白质和脂肪均达到80克以上，比较符合人体的正常需要。但日本人喜欢吃精米面和咸鱼的习惯不应借鉴。
“地中海式饮食结构”
“地中海式饮食结构”主要以淀粉类食品和菜糊状调料为主，少量肉食加上大量的绿叶蔬菜和新鲜水果。他们常用的食物是：橄榄油、大蒜、鱼、蔬菜、野菜、谷物、水果和红葡萄酒等。