健康鸡：将鸡抓住翅膀提起，鸡挣扎有力，双腿收起，鸣声长而响亮，有一定重量，则表明生命力强。在静态下呼吸不张嘴，眼睛干净且灵活有神，鼻孔干净而无鼻水，冠脸朱红色，头羽紧贴，脚爪的鳞片有光泽，皮肤黄净有光泽，肛门黏膜呈肉色，鸡嗉囊无积水，口腔无白膜或红点，不流口水。
病鸡：挣扎无力，鸣声短促而嘶哑，脚伸而不收，肉薄身轻，则是病鸡。在静态状况下不时张嘴，眼红或眼球混浊不清，眼脸浮肿，鼻孔有水，鸡冠变色，肛门里有红点，流口水，嘴里有病变。检查活鸡是否塞肫，可察看鸡肫是否歪斜肿胀。用手捏摸鸡肫，感觉有颗粒状的物质，则可能是事先塞的稻谷、玉米、粗沙等物。鸭、鹅肫内填了杂物，较容易鉴别，只需将其头朝下倒拎起来，食物便会从嘴里淌出来。检查鸡腹内是否灌水，可用手捏鸡腿和两翅骨下，若不觉得肥壮，而是有滑动感，多是用针筒注射了水。灌注水量较多的鸡，多半不能站立，只能蹲着不动，由此亦可参考鉴别。