选购酱油首先要识别标签。
正规的生产企业都会按国家标准为其产品贴上“身份证明”，标签不规范的产品其质量也是值得怀疑的。规范的标签上不仅应标明产品的生产日期、生产厂家等，还应注明是“酿造”还是“配制”，是用于烹调还是用于佐餐。
袋装酱油
优质酱油：呈棕褐色或红褐色（白色酱油除外），色泽鲜艳，有光泽；澄清，无霉花浮膜，无肉眼可见的悬浮物，无沉淀，浓度适中；具有酱香或酯香等特有的芳香味，无其他不良气味；味道鲜美适口、醇厚柔和，咸甜适度，无异味。
次质酱油：黑暗而无光泽；微混浊或有少量沉淀；酱香味和酯香味平淡；鲜美味淡，无酱香，醇味薄，略有苦、涩等异味和霉味。
劣质酱油：发乌、浑纯、灰暗而无光泽；严重混浊，有较多的沉淀和霉花浮膜，有蛆虫；无酱油的芳香或香气平淡，并且有焦糊、酸败、霉变和其他令人厌恶的气味。
瓶装酱油
优质酱油：摇晃瓶子，看酱油沿瓶壁流下的速度的快慢，优质酱油浓度很高，黏性较大，流动慢；看瓶底有无沉淀物或杂物，如没有则为优质酱油；看瓶中酱油的颜色，优质酱油呈红褐色或棕褐色，有光泽而不发乌；打开瓶盖，未触及瓶口，优质酱油就可闻到一股浓厚的酱香味和酯香味；优质酱油味道鲜美，咸甜适口，味道醇厚、柔和。
劣质酱油：劣质酱油浓度低，像水一样流动较快；有沉淀物或杂质，劣质酱油香气少或有异味。