味精中常见的掺假物质多为食盐和白糖等。
选购成袋味精时，看袋口封得是否整齐，如不整齐，就有掺假的可能。正品味精颜色纯白、透明，颗粒规整并呈长形。而食盐颗粒不定型，无光泽，白糖色白，颗粒呈方形，手摸黏手。味精入口略有咸味，主要是谷氨酸钠的鲜味，否则就是掺假品。
优质味精
洁白光亮，含氨酸钠90％以上的味精呈柱状晶粒，含谷氨酸钠80％～90％的味精呈粉末状，无杂质及霉迹；无任何气味，味道极鲜，具有鲜咸肉的美味，略有咸味（含氯化钠的），无其他异味。
次质味精
色泽灰白，晶粒大小不均匀，粉末状者居多数；滋味正常或微有异味。
劣质味精
色泽灰暗或呈黄铁锈色，无光泽；结块，有肉眼可见的杂质及霉迹；有异臭味、化学药品气味及其他不良气味；还有苦味、涩味、霉味及其他不良滋味。