饮料按其成分和制造方法，可分成碳酸饮料（如汽水、可乐、苏打水等）和水果饮料（如果味饮料、果汁饮料、果汁原汁等）。
选择饮料时可参考以下方法：
看包装
饮料包装应密封不漏气，外表清洁无糖渍和污迹。玻璃瓶装饮料液面与瓶口的距离大约为 6～8厘米，封盖后应能看到液面，瓶盖不锈蚀。软包装应无胀气现象，且商标内容完整，品名、厂址、容量、主要成分、生产日期和保存期限等应清晰可见。
看色泽
饮料的色泽应与品名相符。果汁原汁、果汁饮料、果味汽水应具有与鲜水果近似的色泽或习惯上认可的颜色。如果饮料出现异样色泽，如橘子水带棕灰色、铁锈色或泥土色，则说明可能已经变质或被污染了，不能饮用。近年来，饮料搀假伪造现象较为严重，如果购买饮料时，发现其颜色过于鲜艳，失之自然，可能是添加过量色素所致，不要购买。
闻香气
饮料的香气应与品名相符。香气柔和，无刺鼻感，无异臭气。如果饮料出现异味（如馊酸味等）表明已经变质。
品滋味
各种饮料应酸甜适宜，不应有异味。如果出现苦味、涩味、酒味（含酒精饮料除外）等异味时，表明已经变质。
观液汁
正常碳酸饮料和果味饮料的液汁应清澈透明、无杂质、不浑浊、无沉淀。果汁饮料若加入了果汁和乳香精，可能有一定的浑浊度，但应均匀一致、不分层、无悬浮物和沉淀。果汁原汁只允许有果肉沉淀。如果发现饮料分层，有絮状沉淀或有大量搅不散的沉淀，是已变质的显著标志，就不能饮用了。