科学家们从理论上推算出人类可以活到 180岁，但人类寿命一般达不到这个长寿标准，就走向衰老和死亡。关于人类老化的学说有很多，人体衰老是生理现象还是病理现象，这个问题使学者们一直争论不休。现代医学认为，人的寿命长短是受很多因素影响的，除先天的遗传因素外，还受社会因素、自然环境因素、生活方式、饮食营养、运动、医疗条件等多种因素的制约。世界卫生组织提出，人的健康长寿中遗传因素的关系占 15％，社会因素占10％，医疗条件占8％，气候条件占7％，而60％取决于自己。虽然有的专家认为，生命长短取决于基因，但不是所有基因都会造成器官衰老的突变。目前研究人员正试图干预衰老的过程，以达到推迟衰老、延长寿命的目的。在这一难题被攻克之前，人类延缓衰老的关键在于自我保健。