衰老的研究成果很多，为探索衰老的普遍规律和长寿的特殊规律提供了广阔的途径。
防止早衰并延年益寿的方法中，主要的一条仍是营养调理。因此，用现代医学和生物学的观点看，人类的健康长寿之道应立足于日常生活之中，寄希望于普通的饮食和全面的营养。人类所吃的食物非常广泛，几乎涉及到一切动、植物及其合成制品。食物提供给人类的营养物质是相当全面的，古人所说的“药食同源”，表明许多药品原来就是食品。因此，抗衰老依赖于饮食营养是首要的基本条件。
保持营养的平衡
在人生的各个阶段都需要有各种丰富而又适量的营养素补充到身体中去。长寿老人体内各种营养素都比较均衡，而过早衰老的主要原因也是由于体内营养素平衡失调所致。有资料表明，不合理的营养会使寿命缩短5～7年，只有合理、平衡的营养才能有益于长寿。现代医学研究证明，人类健康长寿最大的威胁———心脑血管病和癌症的形成均与人体内某些营养素平衡失调有关。老年人要达到营养平衡，既要防止营养不良，又要防止营养过剩。过剩了会使人体能量代谢失去平衡，而导致肥胖、高血脂、高血压、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病等，这些疾病都是促使人体衰老、危及健康与生命的重要因素。所以人体内营养平衡对于健康长寿至关重要，只有平衡才能战胜各种疾病，延长寿命。
适当节食
节食与长寿关系密切，节食可以长寿，这是古今中外科学家比较一致的认识。自20世纪30年代以来，许多科学家展开了“限食长寿”的研究，从动物实验到人类生命的研究，从限食引起人体生化和病理方面的改变和相关实验的研究成果，都证明了限制饮食可延长寿命的结论，而且从结论中发出一个警告： “人类因多食而早死。”美国科学家推论，人类如果采用“少吃”这种饮食模式，概率寿命可望延长20～30年。节食是在保证身体基本需要的前提下，限制多余的热能摄入，既要摄取所需各种营养素，保持营养平稳，又要饥饱适中，保持胃肠正常功能。从这一原则出发，应因人而异地调整各类食物的搭配比例。一般应减少动物脂肪和糖类的摄入，增加含蛋白质多、含脂肪少的鱼类、禽类、瘦肉等，少吃含胆固醇的食品；增加新鲜蔬菜、水果及豆制食品；食用油以植物油为主，每日以20～30克为宜；限制食盐，每日不要超过6克。
提倡杂食
营养学家认为，无论是素食还是荤食，都不如杂食获得的营养全面。要荤素搭配、比例适当才能健康长寿。人类合理的饮食结构就是谷物豆类、蔬菜水果与肉食之比为5∶2∶1，即植物性食物与动物性食物最佳比值为7∶1。这种素荤食物之比的饮食结构是人类长期生活积累的实践经验，在优胜劣汰中逐步总结形成的，符合现代饮食科学的营养平衡原理。偏食、挑食或长期素食都不利于健康，也会影响人的寿命，所以素食不是长生之道，尤其对生长发育中的儿童、青年和孕妇、产妇来说，一定量的动物性食品是必要的，但对中老年人，特别是老年人来说，日常饮食中以素食为主或一周中有几次荤食，有利于健康长寿。如采用广义素食的饮食方式，即蛋乳素食，适当辅以蛋类、奶类食品，则饮食结构更为理想。