对于食花的历史，最早的文字记载见于春秋战国时期。史事记载则是隋唐时，每到农历二月十三这天，武则天就命宫女们用鲜花和捣碎的大米制成花米糕，赐给黎民百姓，借以昭示其惜民、爱民之意。近代的《晚清宫廷秘录》中记载：慈禧太后吃腻了山珍海味，御膳房的厨师们就发明了菊花火锅，并且选用荷花、玉兰花为主料的各式小点心，慈禧特别爱吃。她因常吃花卉，所以在年过半百之后皮肤依然洁白细润、不显老态。
进入现代社会，“吃花”在国外早已不是什么新鲜事了。在日本，“吃花”更是一种高档消费。由于日本及欧美一些国家科技比较发达，可以大量培植食用花卉，因而“吃花”也非常普及。相比之下我国国内只有南方少部分地区的居民有“吃花”的经历，在北京“吃花”就很鲜见，远不及云南各族百姓对花宴的钟爱。在他们的菜市上，被认定为正式蔬菜的有芋头花、韭菜花、金针花、白花、槐花等十多种。据中国科学院昆明植物研究所民族植物研究室调查，他们常吃的花卉达160多种。但说起“吃花”的全民性，应该首推我国香港，在香港有许多鲜花宴饮。香港人吃的花的品种多达几十种，值得一提的是他们还吃各种蔬菜的花、瓜果的花，而且他们对鲜花功用的发掘、利用和再认识已经走在我国各地之前。
首先，因为花能入药，所以用花朵制成的功能性饮品也当然是首选，香港人称之为“美丽的药水”；再则，以鲜花为配料做的食品也日渐增多，除了沙拉、各种花酱之外，有一些酒楼餐厅将盛开的花果或含苞欲放的花蕾直接与肉、鱼共煮成鲜汤，色、香、味俱全，真正称得上是上乘佳肴。食鲜花最看重的还是其所含的天然营养成分。它完全应该与蔬菜一道被请上我们的餐桌，到目前为止，经统计可食用鲜花品种已达 500多种。