研究发现，长期进食某些食品，会影响青少年的智力发育，并使中老年人反应迟缓。
当血铅浓度达 5微克／ 100毫升至15微克／ 100毫升时，会引起青少年发育迟缓和智力减退，而且年龄越小，神经受损越严重。含铅食品主要有爆米花、皮蛋、罐装食品和饮料等。
铝对脑细胞也有损害。油条、粉丝、凉粉、油饼之类的食品在制作过程中都会加入含铝较多的添加剂。另外，研究表明，易拉罐装饮料铝含量也偏高。经常使用铝锅炒菜、铝壶烧水的家庭也应注意摄铝量的问题。在炒菜时加入醋、酱油等调味品后，铝壶、铝锅中铝离子溶解量也会增加。
含过氧脂质的食品对人体有害，在胃肠内会破坏食物中的维生素，阻碍和干扰人体吸收蛋白质和氨基酸，如果长期摄入还可使人体内某些代谢酶系统遭受破坏，促使大脑早衰或痴呆。含较多过氧脂质的食品主要有与油温200℃以上的煎炸类食品、熏鱼、烤鸡、烤鸭类食品等。
含盐、糖精、味精较多的食品也对脑细胞有损害。青少年食盐的生理需要量为每天4克以下，吃过咸的食物，不仅会引起高血压、动脉硬化等症，还会损伤动脉血管，影响脑组织的血液供应，使脑细胞长期处于缺血与缺氧状态，导致智力迟钝、记忆力下降。糖精仅有甜味而却无任何营养价值，用量应加以严格的限制，否则会损害脑、肝等细胞组织。