人的头发是否秀美与日常饮食息息相关，而饮食营养平衡又是美发的关键。
在日常饮食中，铁和蛋白质缺乏时，头发就会发黄、分叉；饮食中长期缺少植物油、蛋白质、维生素A和碘时，头发就会失去光泽，且容易折断；当饮食中严重缺乏B族维生素时，头发就容易受到损害和发生脂溢性脱发；当饮食中铜元素不足时，头发就会变白，甚至出现少白头（遗传性除外）；当饮食中维生素严重不足或精神过于紧张时，头发就会突然出现脱落，形成突发性脱发。由此可见，饮食营养与美发的关系极为密切，而且营养的全面平衡至关重要。
我国中医理论认为“发者血之余、血旺自能生发”。意思是说，发的多少、是黑、是黄、是白，与血液有密切关系。所谓“血旺”，不仅指供给毛发的血液量，还包括各种营养素的充足全面。人体缺乏营养，如食物中的蛋白质、脂肪、维生素Ａ和维生素B6以及碘等微量元素缺乏，头发就会干枯、无光泽、易折断等。人体内营养过剩，如过多吃糖，头发就易发黄。这些都说明养发、护发的关键是人体内的营养平衡。