家宴菜肴的设计既是一门技术，也是一门艺术。有特色的菜肴，不仅可以体现主人的高水准与高品味，还会增进主客之间的情谊。
在设计家宴时，最好注意以下几点：
依据人数和家宴的性质制定菜肴。如果是逢年过节或新婚喜庆，家宴的菜肴要丰盛些，以烘托隆重的气氛；如果是好友相聚，主人可做几道拿手的美味小菜，以显示主人的热情与诚意。除此之外，还应根据来客人数、性别、年龄、饮食习惯等情况进行考虑，这样不仅能保证主、宾在饮食口味上不冲突，而且兼顾了其他方面。
菜肴多样化，体现风味特色。主人请客时，应尽量采购本地闻名的土特产作为原料，再用炸、溜、爆、炒、烩等多种多样的烹调方法，配以咸、甜、酸、辣的口味，红、黄、绿、白的色彩，使菜肴丰富多彩，色、香、味俱全。
菜点组合应体现整体效果。菜点的组合一般包括五部分，即冷菜、热菜、甜菜、汤、点心和小吃，根据不同情况还可加些饮料和水果。凉菜一般作为开席的第一道菜，它制作得好就可以使客人的食欲大增，并提高客人的情绪，所以要精心安排凉菜的制作。菜点颜色要注意搭配，做到宴席色彩缤纷，相映成趣。
根据季节特点，因时配菜。在不同的季节请客，配菜的要求是不一样的，即荤素、凉热比例以及色泽、口味等要求都不同。如春夏时节应偏于清淡，秋冬时节应偏于浓重。
注意风俗习惯，了解宾客忌讳。在宴请时，要先了解亲朋好友的饮食爱好和忌讳，选料做菜的同时要尽量适应他们的习惯和口味。