儿童和青少年的生长激素分泌最多的时间是在晚上，只有在晚餐供给足够的营养，才能满足他们生长发育的需要。
晚餐营养对儿童青少年的生长发育尤为重要。有人认为，重视午餐的饮食营养，是为了顾及全天的劳动、学习、生活等，而晚餐要是吃得好一点饱一点，将要影响肠胃消化和睡眠。因而，要求晚餐后2小时以后才能睡觉。事实上，中小学生晚餐后至睡觉的间隔时间大都在2小时以上。正常情况下，食物入胃后5分钟就开始消化运动，并逐渐排空。饭后 2 ～3小时的能量代谢已达最大值 （安静状态下）。因此要是晚餐饮食营养不够，可能产生饥饿感，从而影响睡眠质量。
营养素的供给
中小学生晚餐的营养素应占全天供给量的 35％～40％，但其各种营养素的需要量不同于午餐，应以补充有益于促进生长发育的营养素为主，如钙、铁、维生素A等可占全天的40％，其余为35％左右，对于蛋白质应以供应优质蛋白质的食物为主。 ◎食物的供给营养晚餐的食物供给量，应包括瓜果蔬菜、大豆及其制品和鱼禽蛋奶三大类食物，所占比重分别为60％、 10％、30％左右较为适宜。
种类多样化
营养晚餐的食物种类应在6～10种，甚至更多（不包括汤菜料、葱姜蒜调味料）。各种食物的质量以新鲜大众菜为主，并尽可能考虑优质蛋白质的供应。菜谱力求不断翻新，每个月里尽量不重复出现一道菜。
合理搭配
要重视菜谱色、香、味、形、质的合理搭配。并且每个菜肴都有一定的烹调特色，使组合在一起后更为色彩丰富、营养全面。
营养丰富
要注意晚餐特色菜肴的营养作用，由于学生晚餐往往是在家庭用餐的，所以家长应设计制作一些在学校不易吃到的营养菜谱，如花式春卷、水面筋嵌肉等。还可购买一些市场少有但营养丰富的食物，如鱼子、各种水产品等，都是廉价又富含优质蛋白质的佳品，可以经常注意购买制作一些这样的菜肴。
有针对性
要善于做些有针对性的营养菜肴，如有的学生已经很肥胖又特别贪吃肥肉，家长即可在烹调肥肉上做文章，可把肥肉用文火慢炖2小时以上，并加入海带或萝卜，这样可使饱和脂肪酸大大降低而不会致胖。有的学生一点肥肉也不沾，家长可将肥肉绞成末，混入瘦肉中做成各种风味馅，就可使学生爱吃了。另外，如学生不爱吃鱼、动物肝、海带等，都可通过不断改进加工和烹调的方法，来圆满解决学生挑食这一难题。
营养晚餐举例
清蒸小黄鱼、炒素片
主菜：小黄鱼50克、香肠10克、葱姜适量。
副菜：圆椒30克、胡萝卜20克、豆腐干20克、冬笋50克。
葱姜鱼子、蘑菇小白菜
主菜：鱼子40克、蘑菇30克、葱姜适量。
副菜：小白菜80克、蘑菇20克、豆腐皮10克。
圆椒墨鱼花、白菜油豆腐
主菜：墨鱼50克、圆椒30克、胡萝卜20克、冬笋20克。
副菜：白菜80克、油豆腐20克、虾皮5克。
四色虾仁、塌菜花生米
主菜：虾仁30克、鲜豌豆20克、鱼肉丁30克、胡萝卜 10克。
副菜：塌棵菜80克、花生米10克。