在和平时期，食品放射性污染来源，一是来自于宇宙线和地壳中的放射性物质；二是来自于原子能和平利用所产生的放射性物质。放射性污染的程度取决于放射性强度以及食物表面的黏合能力，可通过废水、土壤等途径污染的动、植物食品。由于食品的种类、吸收、浓缩作用不同，污染程度也不同。对人体健康影响最大的是半衰期长、能量大、易被人体吸收并能在一定器官存留的放射性物质，如锶90和铯137等，特别是锶90，不仅半衰期长、能量较大，而且还能蓄积于人体骨组织，影响造血器官，又不易排出，对人体健康有严重危害。
防止食品受放射性物质污染的防护措施：在和平时期主要是加强卫生监督，严格检查食品的污染剂量。如发现食品有放射性污染，可根据污染的程度，按国家规定标准分类处理。受到轻度污染，但在允许浓度以内的食品，可以正常食用；污染超过允许浓度，但经除污染后还可食用的食品，需经过严格的除污染措施，确保安全时方可食用；污染超过允许浓度，没有食用价值的食品，应做废弃处理。