肾脏仿佛是一只“过滤器”，一刻不停地过滤流经它的血液，将各种废物和多余的水分一起制造成尿液排出体外。
正常情况下，成年人每昼夜排出的尿量约为1000至2000毫升，如果由于某种原因导致肾脏病变，使肾功能大部分丧失，尿液不足，不能将代谢产物排出，致使在体内堆积，便出现尿毒症。尿毒症是肾功能衰竭晚期所发生的一系列症状的总称。慢性肾功能衰竭症状主要体现为有害物质积累引起的中毒和肾脏激素减少发生的贫血合骨病。早期最常见的是恶心、呕吐食欲减退等消化道症状。进入晚期尿毒症阶段后，全身系统都会受累，出现心力衰竭、精神异常、昏迷等严重情况而危及生命。
发病原因
各种肾病变未能彻底治疗最终都能引起本症，其中以慢性肾小球肾炎引起者最为多见。此外，慢性肾盂肾炎、肾小动脉硬化症以及系统性红斑狼疮也是常见的病因。其他如多囊肾、肾结核、泌尿系统结石梗阻、肿瘤等也可导致本症。
饮食调理
尿毒症的饮食调理应着重于减轻肾脏负担，减少血液和组织中有毒物质的蓄积，维持机体的需要，供给高糖、高维生素和无机盐。
根据病情轻重，蛋白质供给量每日维持在 20～30克为宜。蛋白质食品必须是生理价值高的优质蛋白，即少而精的蛋白质，以满足机体蛋白质之所需，如乳、蛋、鱼、肉、禽、尽量减少必需氨基酸的摄入，以减轻氮质血症。
为满足热量供应，在不宜多食脂肪的情况下，要相应增加碳水化合物类的摄入，含碳水化合物类食物最好用含淀粉多的甘薯、马铃薯、南瓜、藕粉和白糖、蜂蜜、水果等，不会增加肾脏负担。病情较重者，可用“马铃薯鸡蛋膳”的方法，每日2～3个鸡蛋、1500克马铃薯，煮熟后制成马铃薯鸡蛋泥，分6～8次进食，停食其他食物。
供给充足的维生素和无机盐，尤其要多摄取具有解毒作用的维生素C和有利于代谢的B族维生素，以及可改善体内电解质平衡的各种无机盐类。因此，要多吃新鲜蔬菜和水果。
对食盐和水的摄入，应根据病情而定。一般尿毒症病人，如果浮肿不严重、尿量尚多、血压基本正常，对食盐和水的摄入无须严格限制，因为缺盐少水将使血容量减少，进而影响肾的血流量，加重代谢废物的滞留。如果病人尿量很少 （24小时尿量不足800毫升），则要采取无盐和限盐的饮食。有血钾偏高的患者，要限制含钾食物，如蘑菇、海带、菠菜、花生、甘薯、豆类及肉类等。