菠菜含有丰富的铁，能滋阴润燥、养血止血，适用于津液不足引起的肠燥便秘、贫血、便血、面赤头痛、目肿，但它并不是好的补铁食品。
人体对食入铁的吸收及利用率，并不取决于食物中铁的含量，而是取决于铁的存在形式及其理化性能。只有那些能在肠道中溶解的铁，才能供人体吸收利用。菠菜中能被吸收的铁仅占1％，其中99％的铁与草酸等物质形成不能溶解的复合物，失去了营养价值。因此，人体对菠菜中铁的吸收率，比铁吸收率低的谷物还要低得多。如小麦的铁吸收率为5％，大豆为2.6％，而牛肉、肝和鱼肉中铁的吸收率比菠菜分别高22倍、18.5倍和11倍。其他蔬菜如芹菜的铁吸收率也比菠菜高。此外，菠菜还干扰锌的吸收，影响钙的吸收。由此可见，菠菜并不宜用来补铁补血，不宜作为治疗缺铁的辅助蔬菜，尤其是不宜给小孩多吃。