甲状腺机能减退症简称为“甲减”。
甲状腺机能减退症是由于甲状腺合成或分泌甲状腺素不足或周围组织对甲状腺激素不应性引起的一种内分泌疾病，任何年龄均可发病。在胎儿期、新生儿期及幼儿期甲状腺机能不足时，会出现基础代谢率低，生长发育缓慢、骨骼短小、身体矮小、智力低下、怕冷迟钝，称为呆小症（克汀病）；成人期，以畏寒肢冷、乏力懒言、反应迟钝、皮肤干燥、厌食、腹胀等为基本表现。
主要症状
甲状腺分泌不足可产生钠潴留，大量黏蛋白在皮下积聚而形成黏液性水肿，表现为眼睑浮肿、唇厚、舌肥、手指短肥、毛发干枯、皮肤粗裂干皱、皮下黏液堆积等。如果体内循环中甲状腺激素长期处于不足或缺乏状态，则将导致甲状腺机能减退，从而表现出低体温、二氧化碳潴留、缺氧、昏迷等。
营养成因
碘代谢紊乱：碘是甲状腺合成的原料，缺乏碘会使得甲状腺激素合成不足，从而导致甲减的临床症状。碘在体内有保护作用，缺碘可直接影响大脑组织的发育，也可导致胎儿甲状腺功能低下而间接影响大脑发育。缺碘可导致甲状腺肿大，但长期食用含碘高的食物，也可能引起甲状腺肿大。
引起甲状腺肿的物质：缺碘地区的卷心菜、白菜、油菜等蔬菜类食物，含有引起甲状腺肿的物质成分。此外，木薯、核桃等食物也是引起甲状腺肿的因素之一。如因摄入某种物质造成甲状腺肿，当停食该物质，甲状腺功能便可自行恢复。
蛋白质缺乏：蛋白质营养不良时，甲状腺功能有低下的趋势。如果要降低甲状腺的发病率，除了保证食物中碘的供给之外，还应供给足够的蛋白质和热能，才能改善甲状腺功能。
饮食防治
限制脂肪摄入：脂肪是体内供给热能和帮助脂溶性维生素吸收的物质。甲减时血浆胆固醇排出缓慢，因此血浆胆固醇的浓度很高。应限制脂肪的摄入量以降低血浆胆固醇的浓度。
补充碘盐：国内通常采用每2～10千克盐加 1克碘化钾，以防治甲状腺肿大，使甲减发病率明显减低。这种碘盐极适用于地方性甲状腺肿流行区。生育期妇女更应注意补充碘盐，以防后代因母体缺碘而患克汀病。但有的甲减患者是因摄入碘过多造成的，不应一概而论，一定要辨证施治。补充碘盐，除了从碘盐中摄取，还可从碘酱油和加碘面包以及含碘丰富的海带、紫菜中摄取。避免食用卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等食物，以免引起甲状腺肿大。
供给足够的蛋白质：每人每天供给的优质蛋白质的量至少应超过20克，才能维持人体内蛋白质的平衡。一旦出现蛋白质降低，即应补充必要的氨基酸，供给足量蛋白质，以改善病情。故应多食用蛋类、乳类、肉类、鱼肉等，并注意植物性蛋白与动物性蛋白的互补。