肥胖是人类健康的大敌，将成为21世纪的主要疾病。
过去有人认为发胖了就是“富态”，从现代医学角度看，肥胖并非是“富态”，而是一种病态。世界卫生组织的营养和卫生专家警告说，体重过重和肥胖就是病，它对健康的危害不亚于烟草中毒的危害。据有关统计资料，随着改革开放和人民物质生活条件的改善，我国肥胖病患者正逐步增加，尤以大城市发病率为高，全国估算肥胖病患者已超过7000万人。因此，肥胖病发展的趋势已成为灾难，是人类健康的大敌。
肥胖症的定义
肥胖症是人体进食热量多于消耗量，致使体内脂肪堆积过多，形成体态臃肿，体重明显超出正常人的一种病症。人的标准体重可用下列公式计算：男性的标准体重（千克＝身长厘米－100）；女性的标准体重（千克＝身长厘米－ 102）。一般认为，在排除了肌肉特别发达与水肿等情况下，超过标准体重10％者为超重，超过20％者则为肥胖。
主要症状
肥胖症的临床症状以肥胖、体重增加为主要表现。男性患者脂肪分布以颈及躯干部为主，四肢较少；女性患者脂肪分布以腹部、四肢和臀部为主。轻度肥胖者无症状，或仅有少动、欲睡、易疲乏、腹胀便秘等。女性患者可出现月经量减少，男性患者则可出现性功能减退，甚至阳痿等。中、重度患者由于脂肪堆积，体重过大，活动时耗氧量增加，对心肺造成影响，易出现心慌、气促，甚至心肺功能不全等，并常可伴发高血脂症、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病、胆结石等病症。
成因
肥胖的原因很多，有遗传、病理、药物诸因素等。现代医学认为，肥胖同进食过多，饮食所含热量过高，超过了人体代谢、生长发育、生育哺乳以及生产劳动等能量消耗的需要有关。因此，科学家们在认识上较为一致的看法是营养失去平衡，摄取过多脂肪和产热量高的食物，不仅是某些营养素过剩可引起肥胖，而且营养不良或微量营养素不足也可引起肥胖。总之，肥胖的原因虽然很多，但都与饮食有着密切关系，而且许多不良饮食习惯如偏食、嗜酒等，都是易造成肥胖的原因。
合理控制热量的摄入
人体在正常情况下，热量的摄入与消耗保持平衡。为了减肥，首先必须控制热量的摄入，减少脂肪的摄入量。脂肪是产热量最高的能源物质，1克脂肪经充分氧化燃烧，可释放出9卡热量，是糖和蛋白质的两倍。根据医学家的观察，肥胖人的食物中脂肪量总是比其他热源性营养素多。由此可见，减少脂肪摄入量在减肥中的重要作用。当摄入脂肪过多时，多余的脂肪会在体内储存起来，这种储存越多，人也就越胖，所以减肥过程中必须控制过量摄取脂肪，要限制动物脂肪、肥肉和油炸食品。但完全拒绝脂肪的摄入，对人体也是有害的。摄入适量的脂肪是必要的，而且不会造成肥胖。
适量摄入糖
营养学家还认为，富含糖类食品的优点在于，它比富含脂肪的食品能更迅速地给人以饱胀的感觉。同时也指出，糖虽是必需的，但用量要适度，尤其肥胖病人更应适当加以限制，特别是单糖分子易被吸收，容易在体内转变成脂肪，如果糖、蔗糖、麦芽糖等。我们平时吃的水果糖、巧克力、甜点心就属于这一类，肥胖的人要少吃或不吃这类甜食。对于多糖类的淀粉，如米、面、薯类的摄入也应适量，食入过多也可使热量超出，引起肥胖。
减肥食谱
山楂决明瘦肉汤
［用料］猪瘦肉150克，草决明、山楂各50克。
［制作］①将山楂、草决明洗净；猪瘦肉洗净、切片。②把山楂、草决明放入锅内，加清水适量，武火煮滚，放入瘦肉，改文火煲至山楂、草决明烂熟，调味后即可食用。
［功效］健脾清肝，清积减肥。
鲜拌三皮
［用料］西瓜皮200克，黄瓜皮200克，冬瓜皮200克。
［制作］将西瓜皮刮去蜡质外皮，冬瓜皮刮去绒毛外皮，与黄瓜皮一起，在开水锅内焯一下，待冷却后切成条状，放入少许盐，味精，装盘食用。
［功效］经常食用，具有清热利湿、减肥之功效。
适度节食
节食是减肥的措施之一。要科学地节食，不能盲目地节食。首先要调整好心态，防止因节食而使心理和情绪受到影响，对吃饭失去兴趣，尤其在饥饿时，想吃又不敢吃的矛盾心理，会使心情烦躁、焦虑、不安，这样不仅难于坚持，影响节食效果，而且还会因节食不当导致健忘症。因此，要善于控制情绪，调理好心理承受能力，以愉快的心情来对待节食，这是节食是否能成功的关键。节食量不可过大，不可急于求成，绝对不可能将超出正常人20％以上的体重在几天之内降下来。因此，节食是一种缓慢渐进而较长期的饮食行为，关键在于坚持下去。一般每周减轻体重0.5～1千克为好。如果吃得过少，反而会引起饥饿，既对身体不利，又难以持久。
多吃蔬菜
多吃蔬菜一则可以补充维生素和无机盐、微量元素，如维生素A、维生素B6、维生素B12、尼克酸和铁、锌、钙等，这对脂肪的分解代谢起着重要作用。日本东京大学两位著名营养学家通过反复研究认为，有些人肥胖的原因是因为饮食中缺乏能使脂肪转变为能量的营养素，这些营养素就是维生素B2、维生素B6、烟酸等，只有在日常饮食中增加富含这些营养素的食物，就能促使体内脂肪代谢，收到减肥的效果。二则蔬菜中含有食物纤维和一些活性物质，能促进脂肪、糖类代谢，起到减肥的作用。尤其当肥胖病人进食量减少时，人体的新陈代谢速度降低，易使人疲劳、情绪低落和紧张不安。如果多吃些蔬菜，可以消除饥饿感，新陈代谢的速度也不会下降，而且摄入的热量也较少。
改变不良饮食习惯
减肥者应合理安排一日三餐，每餐定时定量，吃好早餐，午餐适当增加，晚餐少吃，不得在睡前进食，要控制零食，养成正常人一样的生活方式；要纠正挑食、偏食、暴饮暴食的不良习惯；要粗细搭配、干稀搭配、荤素搭配，适量吃点鱼、肉、蛋，不要回避面食和谷类食品，要多吃杂粮、粗粮；食物要多样化，不要局限于吃某一种减肥食品，防止食物单调或简单模仿他人的进食。
饮水要充足
有些肥胖者错误地认为喝水多了会使人发胖，不仅限制饮食，喝水也加以控制，即使在很渴的情况下，仍坚持不喝或少喝，结果体重不但没减轻，反而比正常喝水的人体重增加更快。其实，胖人减肥限制水的摄入，反而会降低减肥的效果。现代科学研究发现，人体如果水分摄入不足，肾脏的正常生理机能就不能维持，就加重了肝脏的负担，会影响肝脏对脂肪转化功能的发挥，使脂肪代谢减慢，造成脂肪堆积，体重增加。在减肥过程中，因脂肪代谢活动加强，产生的各种废物增多，需要更多的水分来排除废物。在正常情况下，每人每天需要饮水2000毫升左右，而肥胖者每超过理想体重13.5千克，则需增加饮水500毫升。充分喝水可使代谢运转正常，体重更易得到控制，所以，强调减肥时应适当增加饮水量，每天至少要饮8杯水。