西医认为是超负荷的体力或脑力劳动引起大脑皮层兴奋和抑制功能紊乱征产生了神经衰弱综合征。中医认为七情，即：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等不良情绪会诱发此病。
神经衰弱是一种大脑神经功能失调而造成的精神和身体活动能力减弱的疾病。神经衰弱在临床上一般表现为：脑力不足、精神倦怠、对内外刺激敏感、情绪波动、缺乏忍耐性、失眠、多梦、心理生理障碍等，这严重影响了现代人的生活质量。
营养饮食原则
饮食一定要定时。养成良好的生活规律对于肠胃及整个身心十分都有利。不要过饥过饱，不要常吃冷食物，这样会伤害脾胃。进食营养丰富的食物，多食莲子心（清心降烦）。
脂类食物：蛋黄、花生、羊脑、猪脑、核桃等。
蛋白质食物：瘦肉、牛羊肉、鸡、鱼、蛋、水果等。
含糖食物：白糖、蜂蜜、面粉、大枣、水果等。
含维生素 B1、维生素E的食物：酵母、肝、豆类、糙米、燕麦等。
含微量元素食物：动物肝、肾、牡蛎、粗粮等。
不吃或少吃辛辣性食物，尤其是在晚上不能喝浓茶、咖啡或含咖啡因的饮料。睡前可饮牛奶，有助于睡眠。
注意劳逸结合，保证良好的心态，这些对本病的恢复很有帮助。
营养食谱
桑椹冰糖饮
［用料］桑椹100克，冰糖10克。
［制作］加水共煎煮，用糖调饮。
［功效］治神衰失眠。
薏米红枣粥
［用料］糯米100克，薏米50克，红枣10枚。
［制作］按常法煮做粥食用，每天1次。 ［功效］益气安神，治神经衰弱症。
莲子猪心汤
［用料］莲子40克，猪心1个（约200克），柏子仁20克，调料适量。
［制作］将猪心洗净，切成片状后，连同柏子仁、莲子一起放入锅中，并加适量清水共煮，待莲子熟烂时加放调料，拌匀即可出锅饮食。
［功效］养心安神、益气定静。适用于心气虚弱、心神不宁、神经衰弱、失眠自汗等症。