老年性痴呆症和抑郁症是近年来老年精神疾病中患病率增长最快的。
随着人们生活水平的不断改善，老年人口的数量和所占比例的不断提高，老年人脑健康问题也受到社会的关注。据不完全统计，65岁以上人群中患重度老年痴呆的比例达5%，而到80岁，比例就上升到 15％～20％。老年痴呆的平均生存期为5.5年，因此该病已成为现代社会老年人的主要致死病之一。
营养成因
有人认为此病与神经递质生物合成酶的活性降低有关，也有人认为是神经组织过氧化、自由基产生过多导致细胞病理性老化所致。营养因素被认为是痴呆发病的环境因素之一，伴随着年龄的增加，人体器官功能降低，腺体分泌减少，代谢、免疫功能下降，如果所需要的营养素（蛋白质、维生素、微量元素等）补给不足或不当（脂肪过多），老化的进程就会加快。
营养预防
大量摄入维生素B12和叶酸，有利于预防最常见的早发性痴呆。血液中维生素B12含量在正常范围的1/3以下者，患老年性痴呆的可能性增加3倍以上；而叶酸含量同样低者，患此病的可能性增加2倍。这是因为维生素B12缺乏，可使体内转钴胺素的结构和作用改变，导致免疫球蛋白生成衰竭，抗病能力减弱，严重损害神经细胞。因而，要特别注意从食物中补充足够的维生素B12和叶酸。
富含维生素B12的食物有雏菊、香菇、大豆、鸡蛋、牛奶、动物肾脏以及各种发酵的豆制品（如酸奶）；叶酸丰富的食物包括绿叶蔬菜、柑橘、番茄、菜花、西瓜、菌类、酵母、牛肉、动物肝肾。经常摄入适量上述食物，对预防本病有一定作用。
卵磷脂。老年人记忆力减退，其原因与乙酰胆碱含量不足有一定关系。乙酰胆碱是神经系统信息传递时必需的化合物，人脑直接从血液中摄取磷脂及胆碱，并转化为乙酰胆碱。如果长期补充卵磷脂可减缓记忆力衰退的进程，预防与推迟老年性痴呆的发生。
“核酸食品”随着年龄增长，体内延缓衰老的“核酸”逐渐减少，需要从食物中补充。含核酸丰富的食物有鱼虾类、蘑菇类、木耳、花粉、水果和新鲜蔬菜等。
增加蛋白质供给：为保证人体对蛋白质的需求，食物中的动物性优质蛋白应占蛋白质总量的50%，如果以素食为主，则应补充黄豆及其制品，每天不应少于60克。
戒烟酒：吸烟不但会增加老年病发生率，也会减弱镇静药、安眠药的作用，影响抗抑郁药的疗效。过量饮酒，不但会使起肝、脑细胞损害，也易促发动脉硬化，还可使大脑由兴奋转向抑制，诱发疾病或加重病情。
其他：适量增加钙、铁、锌等的供给量，减少钠盐的摄入。少量多餐。不能自己进食者，应用易于消化的流质、半流质饮食喂养，或以鼻饲供给。
营养食谱
首乌粥
［用料］何首乌50克，大米 250克。
［制作］何首乌，洗净，水煎 30分钟，取汁去渣，加入洗净的大米，煮成咖啡色的粥，味略甜，较可口。
［功效］益肾健脾，补脑降脂。何首乌有降脂作用，能抑制胆固醇和脂肪在肠内的吸收，同时还含有卵磷脂，能促进脑细胞营养代谢。
蘑菇鹌鹑蛋
［用料］鲜蘑菇50克，鹌鹑蛋3只。
［制作］两者加水200毫升，一起煮汤，加入调料，连鹌鹑蛋同蘑菇汤一并食用。
［功效］能补脑益智，降脂稳压，是老年性痴呆食疗的理想食品。