清明上河图
清明上河图 宋 张择端
《清明上河图》是中国绘画史上最著名的作品之一，不但艺术水平高超，而且围绕着它还流传下来许多有趣的故事。绘画史上名为《清明上河图》的画幅很多，但真本毕竟只有一幅。经过众多学者、专家对这一专题的研究，大家意见基本一致，都认为现藏北京故宫博物院的这幅是北宋张择端的原作。其它的同名画作，均为后来的摹本或伪托张择端的臆造本。
《清明上河图》卷为绢本，水墨淡设色，纵24.8厘米、横528.7厘米，是一幅表现北宋都城汴梁（今河南开封）城市景观的画幅。现北京故宫博物院藏本的画卷本幅上，并无画家本人的款印，确认其作者为张择端，是根据画幅后面跋文中金代张著的一段题记。张著的题记也仅寥寥数语："翰林张择端，字正道，东武（今山东诸城）人也。幼读书，游学于京师，后习绘事，本工其界画，尤嗜于舟车市桥郭径，别成家数也。"不过，张择端的姓名并未见于北宋后期成书的《宣和画谱》，有人推测说，可能他进入画院时间较晚，编著者还来不及将其收编书中。
此画卷是画家选取了汴梁城市中的一个局部，细细加以描绘，犹如现场录象中的一段切片。从外城的菜园子，一直画到内城最为繁华的地段，让观者看得有滋有味。现在，每当《清明上河图》卷在故宫博物院对公众展出时，在它的展柜前总是挤满了观众，排着队顺序缓缓移步，观看得兴味昂然，从他们的口中不停地传出赞叹声。《清明上河图》吸引观众的艺术魅力，除了整幅画作气势宏大和高超的写实技艺之外，还有就是极其出色的细节描绘。
画卷展开，人们的视线随着一条宽宽的河流进入了画面，这条河就是当时为汴梁提供漕运，供应城市生活必需品的汴河，河上舟来船往运输繁忙，沿河还有许多粮仓。靠岸的船只，搭着跳板，正在卸货。画家非常敏锐地注意到汴河上这一十分常见的景象，用写实的画笔，将这些场景真切、如实地描绘了下来。满载货物的船只吃水很深，水面几乎已经接近船帮，而已卸完货的船只，则吃水较浅，这一细节被画家捕捉到，很好地表现在画面上，使得内容丰富、生动，具有极强的真实感。
画面描绘最为热闹的地方，就是横跨汴河的那座木结构的拱形桥。关于这座别致的桥梁，宋代孟元老在《东京梦华录》一书中曾记载："其桥无柱，皆以巨木虚架，饰以丹鹱，宛如飞虹。"类似的桥梁当时在汴梁一共有三座，即虹桥、上土桥和下土桥。据笔者的考证，画中的这座桥，应当是其中的上土桥。这几座桥最大的特点，就是用巨木构架，互相支撑，桥下没有柱子，桥的跨度很长，桥洞的净空很大，便于船只通行。有关这种桥的建造方法已经失传，现在我们仅仅依靠画上所描绘的图样，才得以知晓古代能工巧匠的高超智慧。
画家围绕这座桥，充分施展了自己的绘画本领，将桥上桥下的场景和人物活动作了全景式的描绘。表现最为精彩的部分，是围绕桥下正要逆水而上的一条木船。这里是河面比较狭窄的一段河道，河水较为湍急，船上的船工怕有危险，都站在船甲板上、船篷上紧张地忙碌着、叫喊着。桥上甚至还有些热心者不顾自己的安危，跨越到拱形桥的栏杆外，一手拉住栏杆探出身子，大声喊叫，挥舞另一只手，居高临下，就像现在的交通警察似的，指挥着船只顺利通过。画中的人物大小仅寸许，但是神态毕现，极为生动。看着画面，就好象身临其境一样，也会产生紧张的感觉。
在上土桥上，聚集着众多的小商贩，在争相招揽顾客，几乎将桥面的步行道都占满了。其中，画家安排了一个小小的细节：桥堍的左右两边各有一个摊位，两个摊主看到一位顾客走上桥来，便同时伸手招呼，请顾客到自己的摊位上来选购东西。而那位顾客则左顾右盼，身子朝右，头却向左望去，不知所从。如此精彩的生活细节，是每个人在购物时都碰到过的，商业竞争古已有之。观者看到这里，必定能发出会心的一笑。
画家张择端在画卷的后半段，如实地画出了一段城墙和一座城门，这在一般绘画的构图上是很难处理的场面。试想一幅长长的横向画卷，画面突然拦腰被一道城墙截断，实在有背贯气的原理，这在绘画创作中是很忌讳的，安排不当就会使画面出现割裂的弊端，造成败笔。但是张择端不愧是位丹青高手，他巧妙地在画面上安排了一支骆驼队。骆驼队的队尾还慢悠悠地在城门内行进，而队首的第一头骆驼已经在城门外门洞口露出了半个身子。这支小小的骆驼队一下子就把被城墙阻隔的空间贯穿了起来。画家的构思匠心独运，实在妙不可言。
张择端，生卒年不详，北宋画家，东武（今山东诸城）人。专攻界画宫室，尤擅画舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。他的作品仅存一件《清明上河图》。这是一幅具有重要历史价值的风俗画长卷，描绘了北宋宣和年间汴河及其两岸在清明时节的风貌。全卷所绘人物五百余个，房屋众多，场面宏大，却刻画严密，层次分明，有条不紊，足见作者精纯的绘画功力。该图除了具备高度的艺术价值外，为后世了解和研究宋朝城市的市井规划、民俗等提供了重要的历史资料。