宋代是花鸟画发展的一个高峰。一方面有画院画家承袭五代“黄家富贵”的花鸟画风，另一方面文人士大夫的水墨花鸟也初步形成了独特体系，还有二者融合以及受山水、人物画技法影响而形成的新风格，不拘成法，大大提高了笔墨的抒情功能，与院体画并存而形成鲜明对比。北宋画院极盛，画风精工，设色艳丽，充分体现出穷工极妍的特色。南宋院体花鸟画受当时山水和人物画新风格的影响，将用笔比较放逸的树石配景与精工写实的花鸟结合起来，形成了新颖的体貌。南宋后期，院外的花鸟画追求水墨淡逸，形成了清空放逸的画风。题材上，宋代出现了水墨梅、兰、竹、菊，淡墨挥扫，整整斜斜，不专以形似，独得于像外。以拟人化的手法将崇高、贞洁、虚心、向上、坚强寄于“四君子”上，这种文人画思想的加人为花鸟画注入新的内容。
本篇精选了黄徐子孙承袭其父派的富贵、淡雅风格的《竹石锦鸠图》、《红蓼水禽图》等代表作品，文同的表现君子情怀的作品《墨竹图》也在其中。