野兽派：是20世纪最早出现的新艺术象征主义的画派，是绘画史上一次新的巨大变革，它的最大功绩即是把色彩从传统绘画的体系中彻底解放出来。该派认为，色彩有其独立的生命和语言，不需要依附于物体而存在，这就从根本上实现了色彩的解放。1905年一群以亨利·马蒂斯为首的年轻画家在巴黎秋季沙龙展出自己的形象筒单、色彩鲜艳大胆的作品，霞惊了画坛，艺术评论家路易‘沃塞尔在看完展览后幽默地称这些青年“像一群野兽”，野兽派因而得名。野兽派画家对传统绘画所追求的体积、空间、色调及客观形体均不感兴趣，而是热衷于追求平面的二度空间的色彩装饰效果。野兽派是一个松散的团体，一直没有组成实在的社团，其主要的艺术活动也只有三年多，但影响深远。马蒂斯是野兽派的创始人和精神领袖。
野兽派是继印象派之后的又一绘画革命，但作为其代表的马蒂斯并不喜欢这一称号，他说：“野兽派是我把红、蓝、绿三种颜色并列、对比，使之更具表现力的一种试验。它产生自我心中的某种需求，而不是诞生于任何主观或理性的态度。”因此，他从狂放渐渐转变为含蓄的画风，从野蛮丛林过渡到惟美宁静的东方世界。
1905年产生于法国的松散的美术社团。这个社团没有共同遵守的明确目标。没有发表过宣言和理论主张。野兽主义这个名称是偶然产生的。在1905年的巴黎秋季沙龙中,一群青年美术家的作品参展,他们是H.马蒂斯﹑A.德兰﹑A.马尔凯﹑H.芒金﹑M.de弗拉曼克﹑G.鲁奥等人。在他们的作品中间,有一件展品比较写实,风格如意大利文艺复兴时代雕塑家多纳太罗的作品。批评家L.沃塞列斯在描述该展品时,用了”在一群野兽中间的一位真正的艺术家”这样一句话,把马蒂斯等年轻画家的画比作野兽,故名。35岁的马蒂斯被这群风格并不相同的年轻画家拥戴为领袖。参加野兽派活动的还有C.卡穆安。勒阿弗尔市的两位画家O.弗里兹﹑R.迪菲和后来成为立体派主将的G.布拉克﹑L.瓦尔塔和荷兰籍的K.van童根,也参加过野兽主义画家的展览会。
野兽主义是西方20世纪前卫艺术运动中最早的一个派别。他们继续着后印象主义V.凡高﹑P.高更﹑P.塞尚等人的探索 ,追求更为主观和强烈的艺术表现。对西方绘画的发展,产生了重要的影响。他们吸收了东方和非洲艺术的表现手法,在绘画中注意创造一种有别于西方古典绘画的疏﹑简的意境,有明显的写意倾向。有人把野兽派看作是广义的表现主义运动的一部分。也有人认为,野兽派不是一个艺术运动,祗是马蒂斯等人艺术生涯中短暂的一个阶段,一个特别注意线和色彩表现力﹑不受任何程序束缚的阶段。马蒂斯后来回忆说:”对我来说,野兽时期是绘画工具的试验,我必须出一种富于表现力而意味深长的方式,将蓝﹑红﹑绿并列融汇。”
野兽主义作为社团存在的时间祗有二三年。参加这一社团的艺术家后来朝着不同的目标,继续作新的探索。
野兽派是20世纪初在法国兴起的第一个现代主义画派。1905年以马蒂斯为首的一群在象征派大师莫罗画室中学习的青年，送作品参加巴黎的“秋季沙龙”展出。这些作品大多色彩狂野、笔触飞扬、形象各异，使观众们大吃一惊，顿时轰动了巴黎。当时有位评论家比喻这些作品象一群野兽正在吞噬那些温文尔雅的学院派美术，从此“野兽派”之名传播开来。这些画家认为绘画最重要的是色彩，强调色彩的对比，大胆使用纯色，敢于突破形体的拘束，追求强烈情感的表达和个性的解放成为他们的共识和行动宗旨。其实他们既无明确的纲领，也无严密的组织，只是在野兽派这个名称下的一个多派系的松散组织。野兽派绘画运动在1905年至1906年形成高潮，顶峰期很短，但它对后来的现代派艺术影响极大。之后他们各自的作品不再出现相同的面貌，野兽派也就自行解体。代表画家有马蒂斯、德兰、杜飞、鲁奥等。