颇具世俗意味的维纳斯——克拉那赫《守护圣泉的仙女》
老卢卡斯·克拉那赫（1472-1553）是与丢勒同时代的德国文艺复兴绘画大师，德同萨克森画派的主要代表。他为当时许多人文主义者与宗教改革家留下了大量生动而逼真的肖像作品。在这些作品中，不仅人物性格呼之欲出，而且还体现出一种只有在当时的历史条件下才能孕育出的庄严而神圣的知识理想。克拉那赫的艺术风格大致分为两个时期：前期以肖像画和宗教题材为主，充满了人文精神；后期创作则以作坊形式生产大批仅供人消逍的童话和神话题材的作品，风格上日趋矫饰化。
在北欧的学者看来，风景是精神的世界，人物的情感与内心都会从中有所感应。当时学术界正流行着关于“大宇宙”与“小宇宙”的理论。“大宇宙”不再是因浩瀚无垠而无法察觉的，它被视为具有生命的有机体，其智慧与奥秘同自然中每一处最微小的部分结合在一起。而“小宇宙”主要指人类，他们通过天生的灵感与禀赋，对自然中的暗示有所感悟，个人的内心世界在富有诗意和神秘色彩的风景中得到投射。由此，上帝也不再是只有通过教会、仪式等外界手段才可以被人们认知的，他就守护在虔诚者的心里。无疑，这是那个时代最富有魅力的独特思想，而克拉那赫则把它通过绘画的方式凝结下来，留给后人去凝望、沉思。
克拉那赫在1520年后陆续创作了一些表现古代神话的裸体画，在这些作品中，出现最多的是维纳斯的形象，《守护圣泉的仙女》就是这类作品的典型。那位守护圣泉的仙女斜躺在草地上，好像是在休息。一条半透明的罗纱搭在身上，身上的珠宝首乐充分显示出了世俗的意味。弓箭已经被挂到旁边的树上，树下有一对灰山鹑，这是维纳斯的神鸟，意味着仙女也期待爱情。周围的景物也富有深刻的含义，仙女身后的岩洞是神圣的性的象征，代表了女性的隐秘之地。而画面左上的拉丁文字表明她是守护圣泉的仙女而不是世俗女子。这幅画具有很明显的反禁欲主义倾向，含有画家个人极怪诞的影射意味。此画给以后的德国表现主义绘画以很大的启迪作用。
克拉那赫的主要成就在于他杰出的肖像画作品，如《萨克森公主》、《萨克森王子》、《马丁·路德》等。这些肖像画证实了克拉那赫对现实主义绘画道路的探索，以及在肖像画的发展方面作出的突出贡献。