拉斐尔在哪里——拉斐尔《雅典学院》
或许，拉斐尔既没有达·芬奇那样广博的知识，也没有米开朗基罗那样雄伟坚强的气魄，然而，只有37岁生命（1483-1520）的他却能与二者获得相同的辉煌，并称为“文艺复兴三杰”。有人这样评价——如果说达·芬奇的艺术是求真，米开朗基罗的艺术是向善，那么，拉斐尔则是一个美的追求者。一方面，他用完美而和谐的构图表现自由运动的人物形象；另一方面，他创造的诸多纯粹的美的形象，使他一度成为美的代名词，不仅使当时的人们为之倾倒，而且延续了几百年之久，成为后世古典主义者认为不可企及的典范。
1508年拉斐尔到达罗马后，尤里乌斯二世请这位年轻的艺术家为梵蒂冈教堂各个房间进行装饰。拉斐尔在这些房间的墙壁和天花板上创作了一系列的绘画作品，分别象征着神学、法律、诗歌和哲学， 《雅典学院》便是其中代表哲学的一幅，也是其中最为精彩的一幅。
这幅作品以当时人文主义者所推崇的古希腊罗马的思想家和学者们为主体，描绘了他们为了探索科学真理而争辩的形象。整个画面描绘了50多个人物，拉斐尔将他们巧妙地安排在一个宏伟的三层拱门大厅里，构成了一个壮观的世界。人物分为上下两组，上层以柏拉图和亚里士多德为中心，他们一边辩论，一边向观者走来，在身后云天竹景的衬托下，神圣的身影格外引人注目。柏拉图右手手指向上，好像是在说，宇宙间的一切均源于神灵的启示，而亚里士多德则伸出右手，手掌向下，似乎表示现实世界才是他的研究主题，手势的一上一下分别代表着两人不同的立场。在他们的两侧，分别是另一位哲学家苏格拉底和希腊马其顿王亚历山大。下一层的人物很自然地分为左右两组，左边一组屮坐在台阶上沉思的是赫拉克里特，右边则被认为是欧几里德在向学生们讲述他的定理。在画面边缘靠近右侧的位置 ，画家为自己也留了一个空间，那位在白衣人后面只露出一个脑袋正回头望向观众的青年正是画家本人。
画面中虽然人物众多，但是由于拉斐尔巧妙的布局，使得不同身份、不同姿态的人物错落有致，并然有序。整个画面在轻快的节奏中保持着生动的变化，并且获得了一种宏伟壮阔的气势。里然众多的人物形象都经过画家的想象和艺术加工，让历史人物与现实人物共处一堂，但却丝奄没有损毁人物的生动性和真实性，反而显得和谐而自然，塑造出了一个完美的理想世界，这也正是拉斐尔对“理想美”的绝佳体现。
拉斐尔在短短的艺术生涯中，取得如此辉煌的成就，与他的聪明才智和艺术天赋是分不开的。他师从佩鲁吉诺和平托里乔，既继承了前者宁静雅致的情调，又吸收了佛罗伦萨画派的全部优点。面对着无论足名气还是成就都胜于自己的达·芬奇和米开朗基罗，年轻的拉斐尔没有气馁，而是博采众长。作他的作品中，既吸收了达·芬奇的“明暗渐隐法”，使得人物在坚定饱满中显得灵动秀美，又体现了米开朗基罗的雕塑感。