虔诚的殉道者——苏巴朗《圣塞拉皮昂》
弗兰西斯柯·德·苏巴朗（1598-1664）是17世纪西班牙的著名画家，他与委拉斯开兹是同学，自小一起向巴契哥和老埃连拉学画，并受到意大利卡拉瓦乔的影响。但苏巴朗甘于终身寂寞，过着一种恬静的生活，他一生都未离开过袓国和家乡。虽然他是一个出生于农家的牧羊少年，但由于天生酷爱绘画，才走上画家的道路。苏巴朗的独特性在于他常以僧侣为题材，在他的作品中，描绘虔诚的僧侣占了相当的分量。他画的僧侣不仅穿着奇特的僧侣服饰，而且态度极为虔诚，令人感动。
在整个16世纪，西班牙的文化是受到意大利影响的，提倡古典艺术，也出现了许多地方画派。至16世纪下半叶，西班牙王朝也与意大利各公国一样，要求艺术家为宫廷服务。与此同时，两班牙的宗教控制仍然很严，艺术服务于教会的势头并未减弱。直至17世纪，西班牙的政治、经济开始走向衰落，国内阶级矛盾愈演愈烈，人民民主运动此起彼伏。苏巴朗、里贝拉、委拉斯开兹等画家就诞生于这一时期。这一幅《圣塞拉皮昂》描绘了一个基督徒殉道的悲惨形象，是苏巴朗的僧侣生活题材的绘画代表作。
《圣塞拉皮昂》画幅尺寸为121X103厘米，现收藏于美国康涅狄格州华兹瓦斯图书馆。圣塞拉皮昂原名“彼得·塞拉皮昂”，是一位年轻的英国僧侣。他为去北非传道，要与那儿的庠尔人打交道。在试图向摩尔人传播基督教义时被杀害。此事发生子1240年，据说他被吊起来剖了肚子，内脏被挑出腹外，活活痛死，这使画家深深震动。
这幅画是应塞维利亚修道院的委托而绘的，原本要画的是为挂放在该修道院殡仪堂上的耶稣受难像。后画家想起了中世纪的这一事件，便改画成这个基督徒殉遒的痛苦形象。但画家并没有按事实去表现，而是把塞拉皮昂作为殉教的象征，描绘成双手被吊起，临死前的精神面貌。全画采用卡拉瓦乔的“黑暗法”，即光线直射在殉教者的白色透亮的僧衣上。那件宽大的僧服褶裥，使画面更添一种沉重的气氛。殉教者无力地将头垂向右肩，一双被缚的手腕画得很仔细，因绳子勒得很紧，十指已经出现紫绀，无力地收缩着。作品以表现垂危者的无声抵抗，表达了画家内心强烈的人道主义精神。
但是苏巴朗的油画技巧虽好，题材却比较狭窄，除了《圣阿塔》（约1630年作）、《圣彼得·诺拉斯柯梦见耶路撒冷》（1629年作）等描绘殉道者形象的画作之外，还有《颂赞阿克纳的多马》等多人物场面的祭坛画。纵观他一生的画作，只有这一幅《圣塞拉皮昂》是最富有他的艺术特色的。