风流倜傥的“贵族少年”——庚斯勃罗《蓝衣少年》
作为与雷诺兹齐名的肖像画家，托马斯·庚斯勃罗（1727-1788）同雷诺兹一起创造了英国肖像画的民族形式。他是英国最多才多艺并具有广泛成就的画家，除了肖像画，他在风景画等方面也取得了巨大的成就。他笔下的英国风景亲切自然，为后来康斯泰布尔等人的风景画奠定了基础。
《蓝衣少年》是针对当时英国皇家美术学院第一任院长雷诺兹的理论偏见画成的。庚斯勃罗33岁以后，肖像画声誉已驰名国内外，伦敦的美术爱好者纷纷前来要求他画肖像。1768年升任院长的雷诺兹也是一位杰出的肖像画家，他看到庚斯勃罗肖像画艺术的巨大成功，心生嫉妒，常常出言不逊。于是，住在伦敦的雷诺兹和坚守巴斯的庚斯勃罗形成了 “两雄并立”的对立两派，他们彼此贬抑。一次，雷诺兹在给学生讲授画技时说：“蓝色不能在画面上占主要地位”，庚斯勃罗得知后，表示蔑视这种“法规”，遂用大量蓝色画了这幅举世闻名的《蓝衣少年》，借以否定并挖苦雷诺兹的那一绘画观点。
此画描绘了一个衣饰华丽的贵族少年形象。这一模特儿原型并非贵族，而是画家找来一个富有的工场主的儿子，让他穿上蓝色华服，扮成王子模样而画的。庚斯勃罗用奔放的笔触，轻灵流畅地把少年那种倜傥的风度表达得淋漓尽致，充分发挥了宝石蓝的光色作用。这幅画的最成功之处是，画家用准确的色块再现了少年身上的蓝缎子织物的质感和薄软感，正如当时一位评论家所形容的，他把肖像绘成与歌剧一般富有韵致，这是一个“经过人工处理的真实”。
庚斯勃罗与地位显赫的学院派画家雷诺兹相比，只不过是个“在野名流”，但由于他重视艺术的探索，加上他那种无拘无束、感情外露的性格，素不为“权威”的压力所束缚，才使他能在艺术道路上有所突破。