战斗机是指主要用于保护我方运用空权以及摧毁敌人使用空权之能力的军用机种。为了满足这项目标，需要强调飞机的运动能力，速度以及火力等性能；现代的先进战斗机多配备各种搜索、瞄准火控设备，能全天候攻击所有空中目标。 世界上公认的第一种意义上的战斗机是法国的莫拉纳.索尔尼爱L型飞机。它装备了法国飞行员设计的罗兰·加洛斯的“射击断续器”，稍微解决了飞机在机载机枪射击时被螺旋桨干扰的难题，使飞机第一次让飞行员可以专心驾驶飞机去攻击对方，同时也不需要另外配备机枪手。但是这个系统会造成机枪的射速变慢。 战斗机过去根据执行任务又可分为歼击机和截击机，截击机的主要任务是快速的的升空之后争取高度，在敌人的轰炸机进入我方空域之前将对方摧毁。由于截击机是针对高飞行高度的轰炸机群，在设计上特别强调对速度与爬升率的需求，运动性在摆在较为次要的地位。二次大战结束之后，有鉴于原子弹的摧毁威力，截击机的发展一度成为许多国家与传统战斗机同等重要的机种。不过在导弹逐渐成熟并大量配备之后，截击机的特性往往可以经由传统战斗机加上导弹来满足，因此现在趋向不再专门发展截击机种，而是以现役的机种同时担负拦截的任务。
|