近20米高的脚手架成了残酷折磨米开朗基罗的高台牢房。
半弧形穹窿顶逼迫他挺胸后仰，脸部凑近白灰泥，瞪大眼睛，使劲盯着画笔下的每个细小部分。
违反自然常规的绘画姿势，迫使腰椎吃力地支撑着异乎寻常的上身重量，脊椎骨节之间似乎都会发出紧缩压迫的呻吟声。
难以忍受的酸疼感觉迅速传遍全身，手指冰冷，胳膊麻木，大腿肌肉都全不由自主地抖动起来。
他坚持着，仍然不愿轻易放下画笔，他要紧紧抓住时间的后背衣领。
突然几滴清冷的液体飞快地落下，他甚至不愿躲闪，任意让颜料掉在脸上，绽开出一丁点大的花朵。
头顶上的壁画描绘，必须踮起脚，伸直脖子，竭力拉长全身，画笔的顶端才是他的艺术触角。
刚刚到他小腿部分的下面壁画，他只好歪着头蹲着，蜷缩成一团，大腿紧靠着胸部。
这种自我压迫、自我折磨的残酷感觉，给他留下了难以磨灭的印象。后来他果真雕刻了一个全身蜷缩成一团的奴隶雕像。
粗粗的喘气声，酸臭的汗味，疲倦的脑神经，使他真想扔掉画笔，躺在脚手架上，舒展一下麻木的四肢。
不，不能躺下。现在描绘的每一笔都有可能是致命的败笔，他必须亲眼观看白灰泥与颜料的效果。
他强迫自己忍耐着，嘴唇周围的胡子在痛苦地微微抖动，他要以顽强的意志战胜生命的极限。
外面起风了，一道闪电划亮夜空，紧接着雷霆之神大发怒火。
小教堂里的烛光被吹灭了，他在黑暗中摸索着再次点亮。
他已无法完全恢复到正常人的站立姿势，他看见了面前的壁画，不由得后仰挺胸，脸面朝上，慢慢地举起了画笔。
晃动的烛光映衬出一个衣衫褴褛的天才美术大师。
西斯廷小教堂的大门无法拒绝吹来的风，佛罗伦萨寄来的家信不时地挑动着米开朗基罗敏感的神经。
60多岁的老父亲洛多维科总是为了钱的问题，写信来诉苦，呻吟叹息。
疲惫不堪的米开朗基罗只好停下画笔，安慰他：“你不要烦躁了，这并非是人生遭受侮辱的事情⋯⋯只要我自己还有些东西，绝不会让你短缺什么⋯⋯如果你不能和其他的人一样去竞争荣誉，你应当为有自己的面包而知足了。”
几个弟弟都想依赖米开朗基罗，并争着伸手乞讨金币，甚至提出要买下佛罗伦萨城郊的庄园。
米开朗基罗明明知道这是无礼的索取，但他仍然遵守原先的诺言，全力支撑这个衰败的家。
烦闷的心情显露在他的笔下，“12年来，我为了意大利过着悲惨的生活，我受着种种痛苦，我忍受着种种耻辱，我的疲劳毁坏了我的身体，我的生命经历着无数的危险，只为要帮扶我的家庭。”
米开朗基罗昏沉沉地在脚手架上绘图时，总觉得有两双眼睛在黑暗中盯着他。
这是一种古怪的感觉，就像在大雾里行走时，自己无意去注意别人，别人却能有意识地观察着。
他的助手忍不住告诉他一个惊人的秘密：布拉曼特和年轻的拉斐尔来偷看过壁画。