[封建生产关系变化的原因]12世纪后，封建生产关系发生了变化，逐渐从封建领主制转变为封建地主制。这种变化首先起因于封建领主制生产关系本身所固有的内在矛盾。领主制以庄园制为基础，而庄园制却给领主带来了两大不便：一是庄园上的剩余产品需要出卖，增添了运输、计帐等方面的麻烦，尤其是在当时文化落后的状况下，记帐对领主是件很伤脑筋的事，二是庄园生产需要派管家管理，而管家常常凭其职务之便，侵吞领地产品，甚至慢慢将领主的土地变为己有。在这种矛盾之下，领主更愿意将庄园自营地划成小块出租给农民，收取实物或货币地租。
城市及城市商品货币经济的发展也有力地推进了封建领主制向封建地主制的转变。城市自治斗争是对封建领主权力，对农奴制度的首次有力冲击。
在12、13世纪，许多地方的农民向市民学习，通过斗争取得了人身自由，并建立了自治的农村公社。而且，商品货币经济的发展扩大了封建领主的贪欲，促使领主将劳役租折算为货币租或货币实物混合租，到13世纪末，在某些商品货币经济比较发达的地区，折算过程已接近完成。货币的欲求还驱使领主向农奴出卖解放证书，废除农奴义务。农奴解放运动的发展主要在13—16世纪中叶。农奴的解放，使领主丧失了对农民人身上和政治上的直接统治权利。商品经济的发展还把封建领地卷入了交换领域，使领地的等级性、义务性都黯然失色，封建等级土地占有制走向瓦解，领主制削弱。
法国政治的统一和君权的加强，是通过取消封建领主的政治独立而实现的，它从政治上冲击了封建领主制。此外，农民阶级反对封建领主的斗争和土地垦殖运动、十字军东侵等历史事变，也推动了封建生产关系的变化。
[封建地主制的产生]封建领主制向封建地主制的转变是一个长期的过程。领主制的衰落和被取代，大致开始于12世纪，最终完成于15世纪末16世纪初。在法兰西岛等先进地区，到13世纪末和14世纪，领主制已不再占主要地位。土地占有和使用方式已发生了明显变化。许多领主以固定期限的租地形式将土地出租。在13世纪下半叶之后，这已成为流行的形式。固定期限租地主要有两种方式，一种是固定地租，在租佃期内租地者向出租人交纳固定数量的货币或实物租。此种租地形式最初主要流行于法国北部。另一种是分成制地租，租地者每年须将收获的农副产品按规定的成数上交出租人，上交的成数有1/4、1/3、1/2不等，最常见的情况是对分制，这种租地形式尤其流行于南部及勃艮第等地区，到14世纪后逐渐发展为原来封建领主自营地的主要租佃形式。随着领主自营地的减少，农民份地所负担的主要义务不再是劳役，而是代役租，农民须每年按规定的数量向地主交纳货币代役租，从而获得对其份地的使用权。而且，在向封建主交纳土地转移税的情况下，农民有权遗赠或出卖份地。土地占有和使用形式上的这些变化，正在破坏着封建领地的等级性和义务性，昔日的领主与农奴正在变为地主与佃农。农奴制走向衰落。在诺曼底，12世纪时农奴制已经消失。在巴黎地区，从13世纪40年代起解放农奴的活动迅速发展，到14世纪20年代，农奴制也几乎消失。到15世纪下半叶，在全国范围内自由农民占农村人口的大多数。
随着领主制向地主制转变，王权也开始强化起来，大多数封建主丧失了独立的统治权利，被置于王室统治之下，到1328年，王室领地面积已达30万平方公里，占当时法国领土总面积（41.45万方公里）的5/7。土地频繁买卖和使用方式的变化，使土地占有的封建等级性受到破坏。封建主之间身份地位上的等级制依然存在，但以土地等级占有为基础、上下级具有权利义务、在行政上起作用的封建等级制却瓦解了。固定在采地上的权利义务也大多失去了意义，采地成为实际的私有地。这时，农民的“桑斯”地（份地）得到巩固和发展，农民私有地的数量也有了很大增长。土地所有制和经营方式变化的同时，农奴制也基本废除。除在法国中部、东部某些偏僻落后地区还存在农奴制外，15世纪末，人身自由的农民占法国农村居民的4/5。
[阶级斗争的发展]在农村，农奴制的衰落并没有使农民与封建主的矛盾终结。相反，阶级矛盾更加尖锐。劳役租的折算和农奴解放许可证的购得，往往都伴随着封建主的敲诈勒索。不少农民开始陷入新的高利贷者的魔掌。
尚未取得人身自由的农民，则继续忍受着非人的耻辱和封建剥削的重负。此外，14世纪后，国家赋税制度开始建立，日益成为农民难以承受的负担。所以这一时期法国农村的阶级矛盾仍然非常尖锐。农民采用多种形式反抗斗争。
城市的兴起和发展使法国社会出现了新的阶级，产生了新的阶级矛盾。
市民与城市平民之间的矛盾和斗争也日益发展起来。在14、15世纪，法国大多数城市中都爆发过城市平民反对富裕市民和王室官吏的武装斗争。1382年巴黎爆发“铅锤党”起义，平民群众以铅锤作为武器，攻击王室收税官吏和富裕市民。同年，鲁昂城也爆发平民起义，主要由纺织业短工等组成的起义群众，打开监狱，抢救出在押民众，袭击王室官吏和富裕市民。但这些起义都在王室与富裕市民的联合镇压下失败了。城市平民还常常与农民斗争互相配合、互相渗透、携手合作共同反对封建势力。
在统治阶级内部，也有市民阶级与封建领主、封建地主，封建领主与封建地主之间的矛盾。不过，农村的农民与封建主阶级、城市的平民与市民阶级之间的矛盾则构成了法国社会的主要阶级矛盾。