[教育的发展、大学]城市的兴起和发展，对教育提出了新的要求。市民主要从事工商业活动，需要一定的文化知识，城市生活中也需要大量书记员、公证人、律师等具有文化的自由职业者。原有的教会学校已不能满足社会对文化教育的需求。12世纪开始，除教会学校外，又出现了许多城市学校。城市里出现了一个新的职业塾师阶层。著名思想家、神学家阿伯拉尔和伦巴德等人即属第一代职业塾师。他们以教育为业，取食束修为生。大量职业塾师的存在，促进了教会学校和城市学校的发展。12世纪后，夏特尔、巴黎、朗城、兰斯、图尔、奥尔良等城市都是驰名法国的教育中心。城市学校的进一步发展，产生了一批中世纪的大学。
中世纪西欧大学的典范是巴黎大学。12世纪下半叶，巴黎聚集了大批教师和学生。教师结成同业公会。1174年罗马教皇予以承认，并授予它某些特权。1200年国王腓力二世颁发特许状，巴黎大学正式诞生。1208年以后称为 “大学”。巴黎大学形成后仍处在巴黎地方当局和主教权力之下，但师生不断斗争，要求自治权。1229年，大学的师生为此宣布举行6年的罢课。1231年在罗马教皇的干预下，大学最终得到了行政上和司法上的独立管辖权。根据学科的不同，1219年后巴黎大学开始分“系”，主要有神学、法学、文艺和医学四个学科。文艺学科是普通科，教师和学生最多，主要学习七艺，都用拉丁文讲授，通过公开答辩，学生毕业时得学士学位，然后经两年的辅助学习，取得从事教育的资格，得到硕士学位。神学、法学、医学学科的学生通常是在文学学科毕业后再行深造，毕业后得博士学位。大学的教学方法主要是教师讲课和学生记笔记、举行辩论会，提倡自由讨论。当时，书籍誊写在羊皮上，价格昂贵，学生买不起，只有靠心记、背诵和讨论。巴黎大学的师生来自西欧各国。开始学生或住在小客栈里，或租用教师的房子，有的夜宿在教堂屋檐下。随着学生数量增多，1180年后开始建立供学生膳宿的住所，同时也是读书、讲学的地方，称为“学院”。路易九世的宠臣索邦为神学院的学生建立一处寓所，命名为“索邦”，成为后来神学院的中心。13世纪，在法国其它不少城市也兴起了大学。其中著名的图卢兹大学以神学见长，蒙彼利埃和奥尔良两所大学则主要研习法律，他们采纳意大利的学研究方法，主要对法学文献作注释和评论①。13—14世纪，在法国共有十几所大学，都成为文化发展的中心。
[经院哲学]经院哲学是西欧封建社会的官方哲学，在本质上是基督教神学，它论述的内容和论证依据都是《圣经》和基督教教义。论证的方法是首先从《圣经》和教父们的著作中引经据典，再用亚里士多德的形式逻辑作概念分析来证明自己，反驳对方。经院哲学讨论的内容脱离实际，研究方法流于形式主义，空洞烦琐，故也称“烦琐哲学”。
经院哲学内部分为唯名论和唯实论两派。10至14世纪这两派进行了长期的争论和斗争。“一般”与“个别”哪个是实在的问题，是两派理论斗争的主要问题。唯实论者认为，“一般”是唯一的实在，“个别”或“特殊”只是幻影。在他们看来，愈普遍的东西愈实在，上帝作为最普遍的存在，具有最完全的实在性。而唯名论者却相反，认为“个别”是唯一的实在，“一般”或“共相”只是个名词。在这两派争论中，涌现出不少法国籍的著名经院哲学家，如唯名论的思想家洛色林、阿伯拉尔、普瓦蒂埃的吉尔伯特、萨利斯堡的约翰及唯实论者圣·伯纳德等人。而且，其他一些经院哲学大师如托马斯·阿奎那、罗哲尔·培根、邓司·司各脱等人都曾在巴黎求学或任教，接受了法国思想家的影响，因此，法国对于西欧经院哲学的发展具有十分重要的作用。
洛色林和阿伯拉尔是法国最著名的经院哲学家。洛色林（约1050— 1112），生于康边，曾在布列塔尼等地讲学。后因发表异端理论而屡遭迫害，被迫逃往英国和罗马等地避难。在与唯实论者论战中，洛色林指出，只有“个别的事物”才具有实在性，“一般”概念或“共相”只是“名词”，甚至只是在发生声音时才存在的声音的颤动，没有实在性。从唯名论观点出发，洛色林对“三位一体”等宗教教义进行了猛烈抨击。他认为，既然“一般”只是嗓子的响声，那么教会、教义都不过是这类响声或名词，不是真实的存在。
他特别指出，“三位一体”也是个名词，三位是“三”，不可能是一体，只有圣父、圣子、圣灵的个别存在才是实在的，实质上否定了基督教的一神论，他的理论被称作“三神论”。在1092年的兰斯宗教会议上，洛色林的理论被控为异端，他的著作也大部分被烧毁，留至现在的仅有一封他给阿伯拉尔论三位一体的信件。
阿伯拉尔（1079—1142），是洛色林的学生，是12世纪西欧最有名的学者。在哲学上，他是唯名论者。他认为只有个别事物才是真实存在的，但个别事物之间有相似之处，这些相似之处经过理智的抽象而形成共相，共相是人们心中的概念，因此阿伯拉尔的唯名论又称“概念论”。
与唯实物者“先相信而后理解”的理论相反，阿伯拉尔提出“先理解而后信仰”、“信仰必须建立在人类理智上”。他的有名著作《是与否》搜集了在158个重大神学问题上不同观点的争论，以启迪人们的思想。他提倡怀疑精神，认为“在学问上最好的解决问题的方法就是坚持和经常的怀疑”。
“由于怀疑，我们就验证，由于验证，我们就获得真理”。他的怀疑精神首先对准了教会权威，公开提出，“教父们会有错误是毫无疑问的”，对于他们的著作，“要有充分的自由进行批判，而没有不加怀疑地接受的义务，否则一切研究的道路都要被阻塞”。恩格斯曾高度评价过阿伯拉尔反神学的精神，指出：“他的主要的东西——不是理论本身，而是对教会权威的抵抗，⋯⋯对盲目信仰进行永不松懈的斗争①。阿伯拉尔的怀疑论对后世法国思想文化有很深的影响。阿伯拉尔的学说触犯了教会权威。1122年苏瓦松宗教会议宣判焚其著作，1140年教会又判处阿伯拉尔死刑，1142年阿伯拉尔死于流放中。
[从罗曼语到法语]日耳曼人征服了高卢，但他们的文化发展水平低于高卢人。最终他们不得不接受高卢的文化，包括高卢人的语言。当然，日耳曼人在语言上也有自己的贡献，为高卢语言增添了许多日耳曼语词汇。
在日耳曼人征服时，高卢居民的语言是民间使用的俗拉丁，它是下层民众的语言，与古典拉丁语相比，更简便，不太受文法的严格限制。而后俗拉丁语逐渐蜕化，掺杂了一些日耳曼语词汇，这种文字被称为罗曼语。到8世纪时，罗曼语成为大众语言，842年秃头查理与日耳曼路易联盟，对抗长兄罗退耳，在斯特拉斯堡宣誓，秃头查理军队的誓词便是用罗曼语写成的。法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语，均源自罗曼语，属罗曼语系。
法语是法兰西岛的语言，它发展成为法国民族语言是15、16世纪之后的事情，在此之前，它只是法国各地方言中的一种。法国幅员广阔，各地居民种族构成和文化源流不同，在当时经济落后、交通闭塞的情况下，各个地区都形成了自己的语言。就全国看，基本上可以划分为两大系统，即南方的朗格多克语和北方的朗格多依语，朗格多克语之中包括普罗旺斯语、朗格多克语、多菲内语、奥弗涅语、里摩日语等等，朗格多依语中主要有皮卡尔迪语，勃艮第语、诺曼底语、普瓦图语和法兰西岛语。此外，尚有非罗曼语系的巴斯克语、加斯孔语等等。14、15世纪，随着王权的增强，王室领地的扩大，法兰西岛逐渐成为整个法国政治生活的中心，随之，法兰西岛的语言——法语，也具有了愈来愈重要的地位，它行于愈来愈多的地区，逐渐成为民族语言。各地的语言或被淘汰，或慢慢降到方言的地位。但语言的多样性仍是很长时期内法国文化的一个特征，直到19世纪中叶，在法国仍有1/4的人不讲法语，而另有1/4人口把它当作第二语言。