[资本主义萌芽和资本原始积累]15世纪下半叶、16世纪初，社会生产力水平有了提高，在手工业生产内部技术水平、专业分工程度都有了发展。封建地主制在全国范围内确立，城乡之间、各地区之间大都建立了商品流通网络，市场迅速扩大。商品经济的发展还加快了市民和农民内部的经济分化，一大批小手工业者、小商人和农民走向贫困破产，沦为雇佣劳动力。而少数富商、手工作坊师傅利用种种手段积累起资本，适应正在扩大的市场需求，扩大生产，建立起以包买制为基本形式的分散型手工工场和拥有较多雇工的集中型手工工场，资本主义生产随之诞生。
资本主义生产的产生和发展必须具备两个基本条件：一是少数资本家积累起大量的货币财富；二是存在着大量人身自由、并被剥夺了生产资料、以出卖劳动力为生的雇佣劳动力。以暴力等手段加速这两个条件形成的历史过程称为“资本原始积累”。
法国资本原始积累主要是通过下述途径实现的，第一，象其它国家一样，法国正在形成中的资产阶级加强了对广大帮工、小手工业者的剥削，使后者渐渐沦为雇工。主要由帮工和破产手工业者组成的熟练工人的年收入占向资产阶级转化的中等作坊师傅年收入的百分比迅速降低，在大城市中15世纪中叶为36%，16世纪中叶下降到12—14%，在中等城市则从54%下降至33.6%，在小城市中由60%下降到25.7%，如果与少数富商、银行家的巨量收入相比，工人收入则更显得微不足道。
15世纪末开始的“价格革命”，有力地促进了这种分化。新航路开辟后，大量贵重金属涌入西班牙和葡萄牙，法国通过与西、葡的商业贸易和劳力输出，也流进了大量金银。16世纪中叶同16世纪初年相比，法国金银流量增长了十多倍，从15世纪下半叶到16世纪，法国物价上涨约3—4倍，而同期工人工资的增长却远远低于这一水平，这种价格运动使正在形成中的资产阶级多收少支，大获其利。
第二、殖民掠夺也是资本原始积累的重要途径。法国的殖民活动开始于 16世纪中叶，但它的迅速发展主要在17世纪。路易十四时期，法国的殖民地主要有美洲的加拿大、阿卡地、纽芬兰、密西西比河流域、路易斯安那、安的列斯群岛和圭亚那，非洲的塞内加尔、波旁岛、马达加斯加；印度的本地治里、昌德纳戈尔等等。为了有效地掠夺这里的财富，资产阶级、富商、官吏等阶层还组建了许多殖民贸易公司。1604年建立了东印度公司，此后又建立了西印度公司（1664年）、北非公司（1665年）、北方公司（1669年）、列凡特公司（1670年）、塞内加尔公司（1673年）、哈德逊湾公司（1682年）、中国公司（1698年）、几内亚公司（1701年）等等。法国的殖民者、商人也参预了罪恶的黑奴贸易，从非洲掳掠黑人，运到美洲大陆卖为奴隶。
通过殖民地和殖民公司，资产阶级掠取了大量财富，加速了资本原始积累的进程。
第三、资本原始积累的另一个重要途径是包税和国债制度。这一时期，捐税征收大都实行包税制，包税人通常是市民资产阶级。这些人还经常将其资本用作政府借贷，购买政府公债，通过借贷获得高额利息，或取得各种特权作为报酬。包税和国债制度使劳动人民的无数血汗流入商人、资本家的腰包，使其积累了大量的资本。但另一面，包税和国债制度的发展对资本主义发展也产生了许多不利的影响。由于包税和国债比从事工商业获利大，担风险小，也更为体面，因而吸引了大量资本，减少了资本主义工商业投资，不利于资本主义经济的持续发展。而且，由于包税和国债制度，法国在资本主义发展之始就存在着庞大的不劳而获的食利者阶层，商业金融资本的发展远高于资本主义工业资本，对近代法国资本主义的发展具有不利影响。
[资本主义手工工场]16—18世纪法国资本主义手工工场主要可分以下三种形式：第一种是分散型的手工工场。特点是包买制。商人涉足生产领域，向城市小手工业者和乡村农民提供原料，有时还提供生产工具，向他们收取成品和半成品，包买商付给一定报酬。这种包买制在纺织业中尤为流行，例如16世纪时在普瓦图、皮卡尔迪、奥尔良附近地区、贝利地区、朗格多克等地区的毛织业中，在布列塔尼、诺曼底、下曼因、勃艮第等地的棉纺织业中都很流行。17世纪时，一个包买商往往控制几百名乃至上千名农村和城市包买工人。17世纪下半叶成立的一家羊毛长袜公司拥有3万多名雇工，分布在十几个城市，进行生产。
第二种是混合型手工工场，在纺织业中较为常见。包买商往往拥有集中的手工工场。包买制农民、手工业者主要从事纺纱、洗毛、织布等初步工艺，而染色等完成工艺则在包买商的手工工场中进行。包买商的手工工场有时设在城里，但更多情况是在乡村，因为乡村没有行会束缚，劳动力价格也便宜。
18世纪阿贝维尔的冯·罗培在其集中的手工工场中雇佣了1500多雇工，而同时受他剥削的包买制农民达1万多人。
第三种是集中的手工工场。随着生产技术的改进和生产规模的扩大，在法国大多数手工行业中都兴起了集中的手工工场，而且集中的程度愈来愈高，这种手工工场流行于冶金、军火、造船、肥皂、印刷、造纸、制镜、玻璃、制革、纺织等各个行业。为满足贵族的需要和输出换汇，这时期也兴起了一些奢侈品工业，在这些行业里大都产生了集中的手工工场。例如路易十四时驰名国内外的高伯林地毯工场拥有8000多名雇工，生产各种豪华的地毯和挂毯。17、18世纪，一些手工工场的规模已相当可观，雇工数量往往以千百计。在18世纪，里尔城一个毛织业资本家的手工工场里使用了3000多雇工，在马赛等城的某些造船工场，也常常拥有上千名雇工。
法国的手工工场在所有权上，可分为两类。绝大多数手工工场都是民营企业，手工工场归资本家私人所有。但也有一些是官办手工工场，分直接官办和间接官办两类。直接官办是一切所有权属王室的手工工场，从亨利四世统治时期开始，封建国家兴办了不少王家手工工场。这类工场主要从事军需品和奢侈品生产。路易十四统治前期，王室手工工场数量达百余家。这类工场虽所有权归封建国家或国王，生产品也有一部分不进入市场交换，但工场的基本劳动力依然是雇佣工人。这类企业有浓厚的封建成份，但劳资雇佣关系仍是主导关系。间接官办是指封建国家向一些企业家提供补助金、贷款、免税或授予各种特权作为条件，企业的生产、产品质量受到国家监督，企业需向国家上交一定数量的产品。在这类手工工场中，国家干预并没有改变企业的资本主义性质。资本主义工场手工业的发展，使生产集中、劳动分工和专业化程度都有了提高，为机器的使用准备了条件。18世纪中叶后，机器开始在法国采用。18世纪40年代，在某些地方的纺织业中已开始使用纺纱机， 1751年一个名叫奥尔克的人将织布机从英国引进法国，1756年亚眠已开始应用印染机。在其它某些行业也逐渐使用机器。此后，法国开始了从手工业向机器工业的逐渐过渡。
[重商主义及其影响]法国资本主义经济的发展在一定时期内受到国家重商主义政策的保护和促进。重商主义既是资本主义发展早期的一种经济理论，也是封建社会后期封建国家用以促进经济发展的一种经济政策。
作为一种经济学说，重商主义反映了在资本主义发展早期商业资本占主导地位的状况。重商主义理论在欧洲不同国家、不同时间有所差异。在法国，孟奇里梯安第一个系统地提出了重商主义的理论，1615年他向国王亨利四世奉献了名为《献给国王和王后的政治经济学》的文章，认为商业是国家活动的基础，国家应该保护商人的利益，商业尤其对外贸易是财富的源泉，因此，应保护关税，达到货币入超。他反对外国商人插手法国商业，主张国家应当保护法国商人的海外利益，应该增强法国的海上力量，发展殖民地。重商主义理论在黎世留和柯尔伯时又有所发展。一直到18世纪以后，才逐渐为重农主义和自由主义理论所取代。
重商主义也是法国封建专制君权长期推行的经济政策。15世纪下半叶，路易十一已开始推行一些具有重商主义性质的政策。重商主义政策在亨利四世、黎世留和柯尔伯执政时期日益发展完善。重商主义政策的主要内容是保护关税，发展对外商业和殖民活动，组建和保护殖民贸易垄断公司，保护法国商人的利益；扶植手工业，引进能工巧匠，向手工工场主发放津贴、补助，授予某些特权和优惠。另外，封建国家撤销国内关卡、维护交通，保证工商业发展的社会环境条件的各种措施，也具有重商主义的特点。
封建国家的重商主义政策客观上保护了新兴的资本主义经济，促进了资本原始积累。
[城市经济的封建关系和城市的阶级斗争]资本主义经济虽有所发展，但步履滞缓。这是因为它身上缠着沉重的封建锁链。
除去政治制度和思想文化的种种束缚，在工商业经济中也同样受到封建关系的严重束缚。尤其是法国的行会制度。封建君主为便于对城市的管理和控制，多次颁布法令，维护和推广行会制度。法王路易十一就颁布了60多项法令，以保护和发展行会制度，推广行会制度成为封建国家的一贯政策。
封建国家对工商业活动的频繁干预，对资本主义的发展既有积极推动的一面，又有消极阻碍的一面。封建国家设立了多种管理机构，对手工业生产制定了琐细的规章，进行严格的监督，限制了生产自由。封建国家还通过管理手段，将工商业纳入为封建经济，封建政治服务的轨道，通过赏赐补贴和特权使为贵族、为国家服务的奢侈品工业、军火工业等片面发展，不利于资本主义经济的健康成长。
而这一时期新兴资本主义经济本身也具有大量的封建因素。这主要表现在商业和金融资本占据支配地位，利用各种封建特权和专卖权压制工业资本，流通领域控制生产领域；资本主义经济的各个组成部分都程度不同地与特权相联系。封建特权在一定时期内对促进资本原始积累起过一些积极作用。但特权林立有害于自由竞争，随着资本主义经济的不断发展，封建特权也愈来愈从内部抑制着资本主义的成长。
复杂的经济关系产生了复杂的阶级矛盾。这一时期城市中的阶级斗争主要分为两种，一种是城市下层民众反对封建剥削压迫的斗争，集中在反对国家赋税剥削上。1514年7月在亚琛、1545年8月在拉罗舍尔、1630年2月在第戎都发生过城市下层民众反抗国家赋税的起义。另一种是雇佣工人反对资本家的斗争。1539年里昂印刷工人举行罢工，要求提高工资，改善工作条件。1541年巴黎印刷工人也举行了类似的罢工。约自16世纪起，各行业的雇佣工人开始组织起秘密的“伙伴社”作为同资本家斗争的组织。阶级关系复杂化也使阶级矛盾更为尖锐，城市下层民众的武装斗争连绵不断。从1623到1647年24年内，法国城市下层民众起义达118次，仅1635年一年就爆发过20多次起义，足见阶级冲突之激烈。