18世纪的法国启蒙运动，在法国和世界文明史上写下了不朽的一页，具有重要的历史地位。
启蒙思想家们高举民主、科学的大旗，通过学术论著、通俗读物、戏剧演出、诗歌朗颂、民歌小调，沙龙辩论和公开演讲等各种形式，向社会各界广泛传播天赋人权、自由平等、主权在民的新思想、新观念、新理论。他们冲破千年禁区，把封建主义的传统信条倒转过来，使得世代被禁锢在封建思想牢笼之中的人们为之耳目一新，开始了对社会对现实的反思，从而解放了思想，提高了觉悟，鼓起了荡涤封建意识、冲决封建专制的勇气，激发了广大群众反封建反教会争民主的革命热情。为大革命作好了充分的舆论准备，提供了有力的理论武器和思想武器。
启蒙思想的传播，还培育了一大批杰出的政治活动家和革命家，诸如拉法耶特、米拉波、布里索、罗兰夫人、罗伯斯比尔、丹东等等。各派革命领导人无一不是在启蒙思想的哺育下成长起来的。正是由于启蒙运动，才使法国大革命“完全抛开了宗教外衣，并在毫不掩饰的政治战线上作战”。①从而使反封建的大革命达到非常彻底的结局。
启蒙运动一经兴起，就越出国界，跨过时代，成为各国先进人士的思想理论武器。法国启蒙运动提出的新思想直接推动并深刻影响了俄国、德国等封建大国中民主思想的传播，促进了这些国家反封建的文学革命和哲学革命。在意大利，许多启蒙思想的宣传者，都自称是法国启蒙学者的信徒和学生。对美国独立战争的影响更是十分明显，北美《独立宣言》中的天赋人权、自由、平等的思想，就是卢梭思想的法律化。法国是欧洲启蒙运动的中心，在某种意义上它的思想起着指导作用，不同程度地推动了世界上不少国家和民族及其人民争取自身权利的斗争。
法国启蒙思想家崇尚知识，提倡科学，他们所创立的全部学说，包括哲学的、历史的、文学的、政治的各个领域中提出的新思想新观念，是资产阶级精神文明的顶峰，同时也为人类精神文明建立了丰碑，为促进科学文化的发展作出了卓越的贡献，成为人类宝贵的精神财富。启蒙思想家中的许多作品，已传遍世界，具有严密的科学性和强烈的革命气息，焕发出要革新、要前进的反封建迷信的精神力量，一直起着鼓舞人们奋勇上进的积极作用。