[拿破仑·波拿巴的崛起]拿破仑·波拿巴（1769—1821），出生在科西嘉岛。1779年到法国本土的军校学习。大革命开始后，曾参加雅各宾派。1793年12月，在土伦战役中，一举成名。不久，晋升为炮兵准将。在热月党和督政府时期，屡次平定王党叛乱。在对外战争中，指挥出色，多次大败敌军，在全国各阶层人士中赢得广泛声誉。他精力过人，反应敏捷，待人宽宏大量，办事坚毅果断；但脾气暴躁，喜怒无常，权力欲极强。
雾月政变后，拿破仑统治法国长达16年之久。前5年为执政府统治时期 （1799·11—1804·12）；后11年为法兰西第一帝国统治时期（1804·12 —1815·6）。前期任第一执政，后期称皇帝。国际国内的政治斗争形势，将他推上了历史的前台，扮演了叱咤风云的主角，开创了拿破仑时代，对法国和欧洲产生了深远的影响。
[共和八年宪法]1799年雾月政变胜利后的第三天，拿破仑随即和西哀耶斯、罗歇·迪科组成共和国临时执政府，拿破仑任第一执政。为使已经取得的权力合法化，他匆忙拼凑了一个新宪法。12月15日，将新宪法提交公民投票表决。12月25日，正当新宪法投票表决之际，拿破仑宣布组成法兰西共和国执政府执行政务，并发表告法国人民书，表示承担自己的职责，维护共和国。1800年2月18日，新宪法以301，107票对1562票的压倒优势获得通过，即“共和八年宪法”。
宪法明确宣布废除封建等级制，承认革命后的合法权益，维护共和制度。
宪法规定政府把全权授予执政三人，执政任期十年，连选得连任。并任命拿破仑为第一执政，前司法部长、法学家康巴塞雷斯接替西哀耶斯为第二执政，前元老院委员会成员、经济学家勒布伦代替迪科任第三执政。
宪法赋予第一执政以绝对权力，可公布法律，任免政府各级官员，有权决定宣战、媾和及签订条约。第二、第三执政只有发言权，起咨询作用，成为拿破仑的高级顾问，这样，实际上就集行政权力于一人。
宪法确立了资产阶级的中央集权制，规定法国议会实行由四院组成的多院制，其中的每一院都无权单独决定国家立法问题。第一院是参政院，由30 —40人组成，议员均由第一执政任命。该院根据拿破仑提议草拟各种法案，然后交第二院——保民院审议，该院由100名议员组成，参加讨论法律草案，但无权通过或否决法案。第三院——立法院，由300名议员组成，其职权就是对第二院提交的法案，不作讨论就投票表决，表示赞成或反对。第四院— —元老院。该院由60名年龄在40岁以上的元老组成，终身任职，批准第三院通过的法案。最后，再交第一执政，签署公布实行。从中可见，第一执政的权力十分突出，事实上，四院徒有其名，因为所有法律是否生效，最终都得由拿破仑说了算。
宪法条文中，除规定夜间不得搜查民宅以外，很少提到公民的权利。虽然规定年满21岁的男性公民，在本地居住一年以上者有选举权，但是实际上并没有享受选举权，因为宪法同时规定了“荣誉公民”制度，每个县按人数选出1/10的“荣誉公民”，这些荣誉公民才有权参加郡级选举，从中又选出 1/10的“郡荣誉公民”，最后从中选出500名“全国荣誉公民”，作为社会职务和国家职位候选人名单，第一执政从中挑选部长，参政院议员，元老院元老等。
总之，共和八年宪法既坚持了大革命的原则，又肯定了拿破仑的无限权力，这就为高度集权的资产阶级君主制准备了条件。1802年8月，拿破仑下令修改共和八年宪法，修改后的宪法史称共和十年宪法，明文规定拿破仑任终身执政，并有权任命后继人，这实际上就是资产阶级君主制的开始。