[战争的性质]拿破仑一生几乎是在“马背”上度过的，从1793年12月土伦战役打败英国人开始，直至1815年6月18日滑铁卢战役最后失败，在 22年的戎马生涯中，总共指挥过大小战役近60个。在战争中，他凭借大革命所提供的政治条件和物质基础，创造了资产阶级军事史上的奇迹，完善并发展了革命中所创立的资产阶级军事学，成为资产阶级杰出的军事学家。
拿破仑的对外战争大致上可分为三种类型：一种是与反法联盟国之间进行的战争；一种是与英国之间的战争；另一种就是对反法联盟之外的一些国家的战争，这种战争无疑具有扩张侵略的性质，但在客观上也起过一定的积极作用。对前二类战争，其两面性就十分明显，它既有反抗侵略，维护本民族独立的一面，又有扩张侵略，争夺欧洲霸权的一面。这就构成了拿破仑战争极其错综复杂的局面，战争性质交叉变化难以判定。
但是，任何事物在一定条件下其变化发展，总是有主次之分的，其中必有一面是主要的，拿破仑战争也不例外。统观其战争的发展，在拿破仑统治的前期，一般说，在拿破仑帝国成立前，他与反法联盟之间的战争中，其反抗侵略，打击欧洲武装干涉，保卫革命成果，维护法兰西民族的独立和尊严是其主流。到后期，则逐渐转化为掠夺和争夺欧洲霸权的性质，尤其是当拿破仑权力巩固之后，却不顾民众死活、一意孤行，继续发动大规模的对外战争，其主流明显转化为扩张和争霸，这种战争性质的转化，也是帝国导致灭亡的重要原因。总之，对拿破仑战争的性质，我们必须实事求是地对每次战争的起因、目的和实际内容进行具体分析和判断，不能一概而论。
[粉碎第二次反法联盟、亚眠和约]拿破仑在雾月政变后，法国仍处在第二次反法联盟军的包围之中，为巩固统治，必须创造一个和平安定的环境。
为此，他向英、奥、俄三国君主提议媾和，遭到拒绝。拿破仑愤怒异常，决心再战，向全国发出号召，为了争取和平，为了保卫自由，为了法国的荣誉，必须拿起武器来。他决定首先打击对法国威胁最大的奥地利，把主攻战场放在被奥地利占领的北意大利。
拿破仑把全部兵力都集中到莱茵河战线和阿尔卑斯山方面，任命莫罗指挥莱茵方面军，自己则再次亲赴意大利指挥作战。1800年5月，拿破仑离开巴黎，带领3.6万人的主力，出其不意地穿过大圣伯纳德山口，进入意大利北部。从奥军后背发起进攻并很快进入伦巴第，直插首府米兰，切断奥军后路。6月9日，拿破仑离开米兰。14日，双方主力在马伦哥相遇。马伦哥位于亚历山大里亚东南约5公里处一个鲜为人知的小村庄，拿破仑在这块小平原上共有5个步兵师和4个骑兵旅，总兵力约2.6万人。奥军约2.8万人，双方兵力相当。上午10时战斗开始，奥军全面出击，法军处于正面受挫、两翼被围的困境。拿破仑被迫后退，下午3时奥军统帅梅拉斯以为大局已定，一面派出使者回国报喜，一面命令部队就地休息准备用饭。此时，德塞率5000人的援军赶到，拿破仑当机立断，于下午5时开始发起猛烈进攻，终于反败为胜，奥军以惨败告终。马伦哥会战，双方都付出巨大的牺牲，法军优秀将领德塞阵亡，损兵5800人。奥军伤亡9400人，占梅拉斯兵力的1/3。次日上午，梅拉斯被追求和，战争结束。不久，法军占领了整个意大利，奥军无力再战。1801年2月9日，法奥两国在吕纳维尔签订了和约，奥地利同意康波福米奥和约中的一切条款，法国还取得了意大利的许多领土。从而结束了第二次反法联盟中的法奥战争，也结束了拿破仑的第二次意大利战役。马伦哥战役是拿破仑执政后指挥的第一个重要战役，这一战役的胜利，对加强拿破仑的统治地位，对巩固新政权，意义重大。
马伦哥战役胜利后，拿破仑作为一个胜利者，希望欧洲能够暂时实现和平，他利用反法联盟国之间的矛盾，发起了以谈判为中心的和平攻势。1801年10月，拿破仑利用俄英矛盾，与沙皇签订了《巴黎和约》，接着，又与几个小国签订了和约。英国迫于形势，接受和谈。英法两国代表在法国的亚眠举行和平会议，1802年3月25日，双方正式签订了《亚眠和约》。和约规定英国承认法国在欧洲占据的领土，同意把大革命以来所占领的殖民地的大部分交还给法国及其附庸国荷兰和西班牙。英国必须立即退出所占领的马耳他，将它交还给该岛的骑士团，并撤出亚得里亚海和地中海所占领的据点。
法国从埃及和罗马撤军，罗马及其他教皇领地均归还罗马教皇。
亚眠和约的签订标志着第二次反法联盟的结束，欧洲终于实现了普遍的和平。和约显然是对英国不利的，英国既未战败，又未能真正解决与法国的矛盾，这是英国陷于孤立形势下被迫作出的重大让步。它无意执行和约的条款，而且迟早会撕毁对英国不利的约束条款。英国果然迟迟不肯撤出马耳他岛。拿破仑终于忍耐不住了，一年后他向英国发出了警告，1803年3月13日，拿破仑在接见英国大使时气势汹汹地指出：“英国人要战争，但如果他们先拔剑出鞘，那就让他们知道，我要最后一个插剑入鞘⋯⋯要末归还马耳他岛，要末就是战争！要战争我们一定奉陪到底。”其实，拿破仑也无意去执行和约中对法国的约束条款，他只想征服英国，所以在欧洲继续扩张势力。
英国对拿破仑的警告自然不肯示弱，3月15日，英国首相明确表示十年内决不撤出马耳他。4月26日，英国大使奉命向法国发出最后通牒，要拿破仑同意英国继续占领马耳他。法国拒绝答复，双方立即断交。英国积极组织第三次反法联盟，法国加强海军装备，准备进攻英国，双方战争不可避免，拿破仑决心走上与英国争夺霸权的道路。