[粉碎第五次反法联盟]拿破仑在西班牙和葡萄牙的不断失利，鼓起了战败国的勇气。它们开始认识到，拿破仑指挥的法军，并不是不可战胜的。
奥地利决心重整军备，再决雌雄。狡猾的英国则乘机抢先行动，在援助葡萄牙的名义下，派出4万人的远征军，在葡登陆，与当地游击队并肩作战。与此同时，奥、英密谋，于1809年1月组成第五次反法联盟。
拿破仑面对现实，积极筹划对策。他调兵遣将，重新部署兵力，以便对付奥军。可是，当法军还未部署完毕，奥国就在1809年4月，不宣而战，提前走上战场，向法军发起进攻。此时，拿破仑匆忙从巴黎赶到前线，法军面临被合围歼灭的危险。拿破仑果断地下定决心，改变原定的防御计划，作出新的部署，由防御转为进攻，从被动为主动，星夜分兵出击，以闪电战形式，在5天中接连展开5次血战，拿破仑脚部负伤，忍痛指挥，连连挫败奥军，5月13日，法军攻占首都维也纳。
可是，奥军主力并未受到致命打击。因此，双方激战仍在进行。5月21、 22日，两军在阿斯佩恩——埃斯林进行会战，结果法军大败，2万法军战死，拉纳元帅和不少将领战死疆场。拿破仑并不害怕失败，他一面严厉镇压西欧各地因失败而引起的反抗，一面积极稳住整个欧洲大陆的动荡局势。
奥军主力从阿斯佩恩——埃斯林撤出后，来到瓦格拉姆驻扎，奥军有意利用有利地形等待拿破仑的进攻。拿破仑老谋深算，出敌不意地选择新的渡河地点，于1809年7月4日，乘电闪雷鸣风雨交加之夜，架起6座浮桥，10万法军一夜之间巧渡多瑙河。7月5日，法军展开扇形战斗队形，突然向奥军阵地袭来，双方展开了艰苦的前哨战。7月6日，双方开始决战。经过多次搏斗和反复争夺，奥军无力坚持于傍晚被迫后撤，法军以伤亡2.7万人的极大牺牲换取了决战的胜利，毙、伤、俘敌3.7万人，奥军被迫求和。
1809年10月14日，拿破仑在其驻地申布龙与奥地利签订和约。奥地利丧失领土1/3，减少居民350万人，赔款8500万金弗罗伦。和约还规定奥军人数不得超过15万人，并失去全部通向海洋的通道。奥地利又一次惨遭失败，第五次反法联盟被粉碎。
[法兰西大帝国的顶峰]拿破仑战胜第五次反法联盟之后，法兰西大帝国已经威力无比，其强盛达到顶点。拿破仑直接或间接地统治了欧洲大陆的大部分。法兰西大帝国领土包括比利时、皮埃蒙特、热那亚和西德的一部分，还有教皇国——罗马城和教皇的一切领地。拿破仑还兼任意大利国王、瑞士的统治者和莱菌邦联的保护人。其兄弟分别担任那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚的国王，其军队还控制着波兰以及欧洲北部沿海地区的汉堡、不来梅、但泽等许多地区和港口。帝国领土从原来88个郡扩展到130个郡。从查理大帝以来，法兰西从来不曾有过这样辽阔的疆域。人口达7500万，几乎超过革命前的2倍。法兰西大帝国威震世界，欧陆上的主要国家奥地利、普鲁士都听命于拿破仑，俄国也委屈求全只图自保。此时的拿破仑所向无敌，成为时代的象征。
拿破仑在被征服的欧洲大陆许多国家中，除了进行种种野蛮的屠杀和掠夺之外，都无例外地以战争的形式完成了各国酝酿多年而无力实行的资产阶级改革。在德意志诸邦，拿破仑传播革命原理，宣传自由平等，摧毁封建势力，赶跑封建贵族，尤其是莱茵河左岸地区成为法国领土的一部分，改革封建体制，实现了各邦的统一。推行《民法典》，发展了资本主义。在意大利，纷纷建立共和国，废除封建贵族特权，实行“自由”、“平等”的原则，建立法国式的管理制度，使大革命思想深入人心。并且兴修道路，架设桥梁，建立学校、开辟公园，发展经济，促进了资本主义的顺利发展。此外，在波兰、比利时、荷兰等国，都不同程度地革除了封建弊端，实行了资产阶级性质的改革，为资本主义的发展创造了良好的条件。
[大帝国建成的原因]拿破仑大帝国能够取得一个又一个的胜利，其主要原因有三：首先，是由当时法国的社会制度和阶级基础决定的，这是拿破仑战胜强敌的决定条件。法国在当时是欧洲大陆上唯一的新兴资本主义国家，经济的发展和科学技术的进步，为军事上的胜利提供了可靠的物质条件。通过改革后的法国资产阶级新型的中央政权，比起当时欧洲大陆落后的封建君主国无疑要优越得多，在一定时期内新兴的资产阶级和广大人民群众，为了免遭外敌的入侵和复辟的灾难，都支持了帝国的统治，尤其是法国军队主要由大革命中获得土地的广大农民所组成，他们为保卫革命成果奋勇杀敌，才能取得这样强大的战果。
其次，是由于法国有一支纪律严明，训练有素的强大军队。这支军队进行过严格训练，赏罚分明，并打破门第等级观念，大胆从优秀士兵中提拔军官，量才用人，使真正有才干的人担任军队各级领导，使军队士气高涨，具有较强的战斗力，对战役的胜利起了保证作用。
第三，是由于拿破仑的指挥天才。拿破仑提出了一整套适合当时环境的战略战术，诸如一支完备的军队必须由步兵、炮兵和骑兵三个主要兵种组成，军队要有高度的机动性和灵活性，各兵种要紧密配合，协同作战，争取战斗的主动权；要在决定性方向上迅速集中优势兵力，采取突然行动，实行强力猛攻，消灭敌人有生力量；要采用攻击战和闪电战的作战方法，运用散兵队形，各个击破，等等，所有这些，比起封建欧洲军队因循守旧的战略战术，具有极大的优越性。因此，拿破仑的指挥才能，对法军的暂时胜利无疑是起重要作用的。