[帝国内部充满矛盾]拿破仑帝国的强盛实际上是不稳固的、虚弱的、暂时的，连绵不断的大规模战争加深了民族矛盾和阶级矛盾，直接动摇了大帝国的根基。
拿破仑用武力征服欧洲许多国家后，虽冲击了被占领国腐朽的封建统洽，促进了资本主义的发展，但更多的是掠夺被占领国的大量财富，强征被奴役国人民充当炮灰，为法国大资产阶级效劳。因此，沉重的赋税、兵役、军费和政治上的压迫，尤其是割地、赔款，严重损害和破坏了被奴役国所有阶级的经济利益，这些国家的统治者和广大人民，坚决要求从拿破仑的统治下解放出来，从而必然酿成反拿破仑的民族解放战争。所以，从1808年起，也就是大帝国还在兴旺之时，被压迫民族反对法国占领的民族解放运动已经高涨起来，德意志、西班牙、葡萄牙、意大利各国的反法运动蓬勃展开，汇成一股摧毁拿破仑帝国的强大洪流。对拿破仑来说，战争越持久，战线越拉长，兵力就越分散，战斗力就越削弱，大帝国必将分崩离析。
长期的对外战争给国内人民造成了严重的灾难和痛苦，促使了阶级矛盾的激化，动摇了帝国的统治基础。战争大量牵制和消耗了法国的人力、物力和财力，法国军队由执政府时期的27万人，急增到帝国时期的278万人，其中战死疆场者达180万，15岁以上70岁以下的男子在农村已不多见。公债增加到46亿法郎以上，对外贸易总额大大减少，从1806年45600万法郎，下降到1811年的32200万法郎。原料不足，市场缩小，引起了1811年的经济危机，造成工厂倒闭，工人大批失业，仅巴黎就有10万2806名工人失业，占当时巴黎人口的1/6，有的城市中工人失业者占75%。普遍恢复税收，1804年开征酒税、1806年和1810年分别征收盐税和烟草税，这些间接税恢复后，税额大大增加，从1804年的16000万法郎增加到1814年的34200万法郎。
广大工人、农民深受战祸之害，人民开始逃避兵役和从军队里开小差，据统计1810年共有16万人开小差。拿破仑派宪兵和别动队到处追捕逃兵，不仅其父母要受到罚款，其家庭也要受到驻兵监管。这就引起了广大的工人和农民，对拿破仑政权的严重不满和反抗，从而使人民群众与拿破仑统治之间的矛盾日益加深。大工商业资产阶级开始时是帝国忠实而可靠的支柱，可是在帝国末期，因股票行情下跌，利率大大降低，其经济利益不断受到侵害，对拿破仑的统治政策表示严重不满。拿破仑的统治基础完全动摇，他对本国的后方基地已严重失控，内外交困，矛盾重重，必然导致帝国的崩溃。
[与旧制度的妥协]拿破仑在后期采取了与封建王朝的妥协政策，这不仅为其自身的失败，而且也为封建王朝的复辟铺平了道路。拿破仑曾经这样说过，他要“成为旧与新之间的联盟的拱门，成为旧秩序和新秩序之间的天然居间人”。为此，他逐步使革命前享有特权的贵族和教士重新进入政府，其中贵族任郡守的人数不断增加，1800年为23人，占23%，1804年为35人，上升到43%。他自己更是向封建帝王看齐，把自己降低到封建帝王的水平。
称帝后，大搞家天下的“分封制”，将自己的三个兄弟、姊夫、继子，连刚出生的儿子都封为国王和副国王。而且还在1808年3月发布法令，正式建立帝国的贵族等级制度，直至1814年，拿破仑下诏册封了3600个贵族爵位，其中1600个骑士，1090个男爵，388个伯爵。还有30个公爵和4个亲王。
引人注目的是在这些帝国新贵族的成员中，旧贵族的比例达22.5%，几乎占 1/4。这些享有贵族称号的文武高级官员，除享受高薪之外，还有巨额年赏和封地。一般公爵的年金为20万法郎，其中内伊元帅得80万法郎，马塞纳元帅则高达120万法郎。一小撮新的权贵们，过起奢侈豪华的宫廷生活，逐渐腐化堕落。
拿破仑本人更是向旧王朝靠拢，1810年8月娶奥国公主玛丽亚·路易莎为妻，不惜与封建王朝联姻。皇宫中的穷奢极欲，比之波旁王朝和一切封建君王有过之而无不及，所以，拿破仑到了统治后期，完全走上了与封建反动势力妥协、合污的道路，这种新与旧的融合和新的贵族特权等级的出现，明显地违背了大革命的政治原则，腐蚀了帝国的政治基础，起到了最终摧毁大革命成果的作用，促进了帝国危机的加深。
在后期，权力机构日渐腐败，机制运转严重失灵，官僚机构办事效率低下，官吏贪赃枉法、营私舞弊到处可见。尤其是拿破仑为对付因大陆封锁政策而引起的物价飞涨，采取了对某些原料和商品发放特许证的办法，允许其进口。结果许多官吏乘机高价私售特许证从中大发其财。一些商人为取得特许证，则不惜向财政部出高价，向各级官员送礼受贿，官吏的种种腐败现象显然也加速了帝国的崩溃。