[起义的胜利]梯也尔为解除工人武装，将大批军队从前线调进巴黎，并于3月16日召见高级官员、举行内阁会议，任命波拿巴分子瓦伦顿为巴黎警察局长，宣布巴黎立即进入特别戒严状态。3月17日，在陆军部大楼召开有军界要员列席的政府部长会议，决定夺取工人武装，并于当晚8时，在军官会议上宣布了具体行动计划。
1871年3月18日凌晨2点，梯也尔的反动军队偷偷地向蒙马特尔停炮场移动。将近5点钟，列康特将军指挥的步兵88团先头部队首先到达，他们开枪打伤了一名哨兵，并与守卫大炮的约20名国民自卫军发生流血冲突。凭借大部队的优势兵力，夺取了高地上的大炮。当反动派运走大炮时，被蒙马特尔的妇女发觉，她们敲响警钟，工人和广大市民，闻讯赶来，团团包围了军队，不让敌人拖走大炮。反动的列康特将军命令士兵向群众开枪。愤怒的群众严厉斥责军官这种替卖国贼效劳的可耻行为，并把广大士兵称作朋友，请他们不要朝自己的兄弟姐妹们开枪。士兵为群众的爱国行动所感动，拒绝开枪，并准备站到人民方面。列康特见此情景，气势汹汹地一连下了四道命令，叫士兵立即开枪射击。可是88团士兵仍在沉默之中，此时一个叫维尔达格的中士，站了出来，向士兵们大声高喊：“枪放下！”并当场逮捕了列康特等许多反动军官，士兵们纷纷倒戈，站到人民一边，敌军被瓦解，大炮被安放到原来的位置，梯也尔解除工人武装的阴谋完全破产。几小时以后，列康特和另一名将军克列基·托马被革命士兵枪毙。
梯也尔蓄意挑起的内战，演变成了一场革命。正如革命的参加者，后来当选为公社委员的阿尔努所说：“3月18日的事件是在遭到卑鄙的进攻以后进行合理自卫的情况下发生的”。
3月18日早晨，蒙马特尔区的国民自卫军在费烈和雅克拉尔领导下，筑起街垒，拿起武器，迎接新的战斗。在塞纳河左岸，闻讯抢夺大炮事件后，于早晨8点左右，在杜瓦尔领导下，也集合起国民自卫军战士，加固各个重要据点，等候进攻。巴黎人民被反动派的突然袭击所激怒，他们决心投入战斗。
上午10时，国民自卫军中央委员会召开紧急会议，决定领导已经开始的革命。到会者一致认为，必须迅速把自己的力量集中到最危险和最重要的战略据点，特别是集中到蒙马特尔高地。11时，中央委员会发出了第一道“向蒙马特尔高地进发”的命令，瓦尔兰奉命率部开进蒙马特尔高地。与此同时，国民自卫军的营队迅速占领了一些区公所、兵营和政府机关。
下午2时半，中央委员会向分散在郊区的各营营长发出了向市中心挺进的命令，要求全面出击以便占领陆军部、市政厅和其他政府大楼。国民自卫军所到之处，政府军节节败退。一些反动军官狼狈逃窜。许多士兵还与国民自卫军握手言好、举行联欢。革命深入发展，梯也尔为首的反动统治集团，惊恐地说，我们完蛋了。如果再不离开巴黎，“我们都会被逮捕”。下午4时左右，梯也尔从旁门出宫，利用早已准备好的马车，逃往凡尔赛。政府官员、巨亨富商也一个个的溜往凡尔赛。根据梯也尔的命令，反动军队从下午 5时开始，陆续撤出巴黎。晚上8时，国民自卫军占领了市政厅，鲜艳的红旗飘扬在市政厅的屋顶上，巴黎全市获得解放，巴黎工人夺取了武装起义的胜利。
革命胜利后，国民自卫军中央委员会掌握了实权，成了无产阶级的临时政府。可是，他们没有乘胜追击敌人，而是立即宣布将通过选举成立公社。
把政权移交给它。结果是敌人在磨刀，而人民搞投票，坐失时机，延误了革命。
[工人第一次选举自己的政府]3月26日，巴黎举行了史无前例的民主选举。在正式投票前一天，中央委员会号召巴黎人民“只有从你们自己中间选出来的，与你们同甘共苦的人，才能最好地为你们服务，要提防野心家和向上爬的人；⋯⋯要提防言而不行的空谈家；⋯⋯同样，也要避开财运亨通的阔老，⋯⋯总之，要挑选真心实意的人，⋯⋯公认为正派的人。”巴黎劳动群众都积极参加了各区的公社选举，他们第一次行使自己的神圣权利。
公社是由巴黎各区普选产生的城市代表组成的。共选出86名公社委员，其中有17名资产阶级分子，不久即退出公社。公社尚有68名成员：32名知识分子（有记者、律师、医生、军官等）、25名工人、8名职员、1名手工业者、2名小业主。就政治见解来说，他们多是布朗基派、蒲鲁东派和新雅各宾派，只有瓦尔兰等极少数的人接近马克思主义。布朗基派和新雅各宾派，在公社中结成联盟，组成为统一的“多数派”，蒲鲁东派则被称为“少数派”。
但是，不管那一派，他们多是各行业中的有文化素养、有组织才能的优秀分子，是一致公认的忠诚于无产阶级事业的工人阶级的代表，属于第一国际巴黎支部的成员约有37人，其中有瓦尔兰、弗兰克尔、杜瓦尔、鲍狄埃等，都是公社的出色领导者。
3月28日，在市政厅广场举行隆重的公社成立典礼。这一天，市政厅广场上红旗招展，全副武装的10多万国民自卫军排着整齐的队伍威武雄壮地走进广场，成千上万的群众怀着从未有过的欢乐心情，参加了这一盛会，主席台上坐着国民自卫军中央委员会和新选出的公社委员。下午4时，中央委员会委员、新当选的公社委员兰维埃高声宣布：“以人民的名义，宣告公社成立”。顿时，乐队奏起《马赛曲》的雄壮旋律，礼炮轰鸣，欢声雷动，数10万群众同时高呼“公社万岁！”在这激动人心的时刻，国民自卫军中央委员会将政权庄严地移交给公社，人类历史上第一个工人政权——巴黎公社，就这样正式成立了！