[赔款问题]“国民联盟”内阁执政期间，把解决赔款问题作为外交政策的主要任务之一。德国赔款是战后欧洲政治生活中的重大问题之一，也是法德冲突的中心。赔款问题一开始就有争论。巴黎和会只指出德国负有赔款的义务，而没有规定赔款的总数。1920年7月，赔款委员会确定了赔款分配的比例：法国占52%、英国占22%、意大利占10%、比利时占8%、其他占8%。
直到1921年4月的伦敦会议上，最后确定赔款总数为1320亿金马克。会议还规定德国发行A、B、C三类公债票，每年应交赔款20亿金马克。赔款委员会还通知德方，以占领鲁尔区域作为最后制裁。德国表面上被迫同意。实际上口是心非，千方百计地拖延抵制。
1922年1月15日，普恩加莱组织了第二任内阁，他在政府声明中强调：德国必须支付赔款。可是，德国几次要求延期偿付赔款。英国主张满足德国的要求，以恢复德国的市场，并利用法德矛盾牵制法国。于是法国外交渐趋孤立。同时，普恩加莱的“强硬外交”也受到部分议员的反对，“国民联盟”
出现了裂痕。德国利用时机，以马克贬值、资本外流为理由，正式请求在二年半期间内停止付给赔款。各国对此展开争论。最后，法国同意德国停付赔款2年，但须有莱茵或鲁尔的“抵押品”作为保证。因此，赔款问题更趋向紧张。
[法、比占领鲁尔]由于1921年法国的经济危机，引起工厂倒闭，法郎贬值，物价高涨，财政困难，民众不满。直到1922年12月，法国财政仍然十分困难，政治局势渐趋紧张。 12月中，普恩加莱再次访问伦敦，希望得到英国的保证，敦促德国支付赔款，不然，法国政府将采取单独行动。
1923年1月11日清晨，法国以德国欠交木材2万立方米、煤1/16、电杆木13.5万枝为理由，派出一个法、意、比工程师组成的“国际工厂和煤矿监督代表团”，在2个法国师、1个比利时分遣队的保护下共同占领鲁尔。
当天，法国众议院以452票对72票的绝对多数，批准了普恩加莱政府的行动。
法比军队占领鲁尔，表而上是“迫德付款”，实质上是长期占领鲁尔，控制德国经济，巩固法国在欧陆的霸权地位。
法国占领鲁尔的侵略行动，遭到了英美的反对。德国宣布“消极反抗”：抽逃资本流往国外；停止向法国交付一切实物赔偿品；号召居民不纳关税、煤税或输出税；号召工人罢工，关闭钢铁厂、矿山、铁路停业、通讯机关拒绝为外国军队使用，等等。法国为报复德国，也采取相应措施：派遣工人、工程技术人员开矿、开火车；严禁在矿区运出任何东西；逮捕或放逐支持“消极反抗”的人；征用200多所学校，关闭170多家报馆；增派军队，入侵德国南部的领土。鲁尔的占领，使德国局势急剧恶化，马克猛烈贬值，1美元值1万马克，8月初，上升到400万马克。国内政治形势十分尖锐，爆发了反政府的总罢工。 8月12日，古诺政府辞职。9月26日，德国新政府签署了停止“消极反抗”的决定。法国取得了暂时的胜利。
可是，占领鲁尔对法国却是得不偿失。在经济上由于德国的“消极反抗”
和占领军费用的扩大，法国财政更为困难。1923年的预算赤字达100亿法郎，法郎进一步贬值，1923年1月，1英镑值69.74法郎，12月则达82.92法郎。
在政治上，国内工人掀起了反对占领鲁尔的抗议运动。法共组织了行动委员会，在占领军的士兵中进行工作，组织法德工人的国际主义联欢。许多地方发生兵变，法国士兵拒绝向示威游行的德国人开枪，并加入了他们的游行队伍。外交上，鲁尔事件加深了法国同英国的矛盾，法国处于孤立地位。1923年8月11日，英国向法国发出最后通牒式的声明：如果法国继续占领鲁尔，英国在德国赔款问题上将不再支持法国。10月12日，英国建议美国召开一次非常国际会议，在美国直接参与下解决赔款问题。法国拒绝参加以英美为领导的国际会议，但同意把赔款问题交给专家委员会解决。1924年4月9日，以芝加哥摩根银行经理道威斯为首的专家委员会向赔款委员会提出了建议书，法国表示同意。9月，“道威斯计划”开始实行，不久，法、比解除了对鲁尔的占领。鲁尔事件使普恩加莱的对德“强硬政策”受到了挫折，法国外交被迫转为守势，它在欧陆的霸权地位开始衰落。