[何谓第三力量政府]从1947年11月到1952年2月，是所谓的第三力量政府执政时期。“第三力量”一词最初出现于勃鲁姆的文章。1947年，勃鲁姆针对戴高乐组成法兰西人民联盟和鼓吹改革国家结构、反对共产主义，撰文谴责戴高乐和法兰西人民联盟，标榜社会党是既反对法共，又反对法兰西人民联盟的“第三力量。”第四共和国时期的第三力量政府是指排除了法共和法兰西人民联盟，由介乎其间的社会党、人民共和党、激进党以及温和派组成的联合政府。勃鲁姆在拉马迪埃辞职后试图组织第一个第三力量政府。11月21日，他在要求国民议会授权时发表声明说：“现在有两个危险：一个是国际共产主义已经向法兰西民主公开宣战，另一个是，在法国已建立了一个政党，这个政党的目标——也许是唯一的目标——是剥夺国家主权的基本权利。”勃鲁姆因9票之差未能得到授权。次日，由人民共和党人罗贝尔·舒曼组阁。舒曼由此成为第一位第三力量政府的总理。舒曼内阁上台后，采取了一些较为有效的经济措施，同时在美国的经济援助之下，使法国经济得到了明显的发展，社会经济秩序渐趋稳定。在政治上，舒曼内阁尽量避免与法兰西人民联盟的矛盾，同时却坚持反共政策，千方百计地破坏和镇压当时正处于高潮的工人罢工运动。第三力量政府的实质由此可见一斑。
1948年7月，舒曼内阁因军事拨款问题倒台。从那时起到1952年2月，法国先后更换了9届政府。这些内阁要么由于社会经济原因，要么由于外交或殖民地方面的原因先后倒台。特别值得指出的是自1950年2月社会党在战后第一次离开政府起，第三力量政府就轮流掌握在人民共和党、激进党、民主和社会主义抵抗运动联盟手中，日益向右翼中间派过渡。
[1951年的国民议会选举]1951年6月，法国举行第四共和国第二届国民议会选举。选举前，第三力量联盟的党派为保持自己的地位，箝制法兰西人民联盟、特别是法共的力量，操纵国民议会在5月7日通过了“选举制度改革法”。以一轮多数联盟制取代比例代表制。由于一轮多数联盟制在塞纳省和塞纳—瓦兹省反而对法共有利，新选举法特意规定这两个省份不实行一轮多数联盟制。选举于6月17日举行。新的选举制度导致选举中出现了极不公正的现象。最典型的是里尔第二选区的例子。在这里，人民共和党、社会党、激进党和独立派组成的选举联盟得到绝对多数，获得了全部10个议席。其中社会党以10.7万张选票得5席，人民共和党以8.4万张选票得4席。可是拥有10.6万张选票的法共和拥有9万张选票的法兰西人民联盟却一席未得。选举结果，第三力量联盟在议会中获得多数。法共获500多万张选票，却只得 101席，而按照原来的比例代表制则可得180席。法共成为新选举制的最大受害者。尽管如此，它在新的国民议会中仍保持了重要政党的地位。
第二届国民议会中有6个政党拥有上百名议员，所以被人称为“六边形议会”。由于没有一个党拥有绝对多数，因此不可能建立一党政府。同时又由于法兰西人民联盟反对第四共和国体制，所以也不可能组成六党联合政府。在这种情况下，第三力量联盟得以继续执政。8月10日，由民主和社会主义抵抗运动联盟的普列文组织政府。新政府的三大支柱是人民共和党、激进党和温和派。社会党没有入阁，但在议会中支持政府。不久，法兰西人民联盟就对私立中小学提供津贴问题挑起政治纠纷，导致各党派之间的关系复杂化。议会在经过辩论后通过了巴朗热法，规定私立学校的学生和公立学校一样可获得国家的补助金。巴朗热法引起了法共和社会党人的强烈反对，并最终导致了社会党和人民共和党彻底决裂。第三力量受到严重削弱。1952年 1月7日，普列文政府由于社会党反对削减行政开支而倒台。1月20日，激进党人埃德加·富尔组阁。2月29日，富尔内阁因无法同时满足社会党和温和派的要求而辞职，标志着第三力量执政时期的结束。
[第三力量政府的外交政策]第三力量政府执政期间，法国在国际事务中的独立性进一步削弱。历届政府因国内政治经济的现实需要，加紧投靠美国。
1948年，法国正式接受了马歇尔计划。同年3月17日又和英国、比利时、荷兰、卢森堡四国在布鲁塞尔签订了一项为期50年的条约。条约的主要目标是加强西方联盟的防务，防止共产主义的西进，并为此建立了由5国国防部长组成的西方联盟防务委员会以及西方联盟参谋部和西方联盟司令官委员会。6月28日，法国同美国签订了《法美经济合作协定》，规定法国及其海外属地为美国提供原料，美国资本在法国居地内享有投资的便利。这一协定为美国资本进入法国打开了大门。1949年4月4日，法国又参加了北大西洋公约组织，并同意将北约组织的军事参谋部和—些军事基地设在法国。至此，法国进一步把自己牢牢地绑在美国的战车上。朝鲜战争爆发后，法国还派兵参加了侵朝战争。在对德问题上，也在美英的压力下，步步退让，从对德实行严厉政策走上法德和解的道路，并以此为基础倡导欧洲联合。1950年5月 9日，法国提出舒曼计划，主张把西欧各国的煤钢基本工业联合起来，建立一个一体化组织。同年10月26日，法国又提出建立欧洲军的普列文计划。
在殖民政策方面，第三力量政府力图通过法兰西联邦的新形式继续维持其在殖民地的统治。面对风起云涌的民族解放浪潮，法国采取了军事镇压与玩弄政治手腕相结合的政策。扩大了对印度支那的殖民侵略。1948年在西贡扶持了一个以前安南皇帝保大为首的伪政权。在北非，用所谓不妥协政策取代了前期所采用的自由化政策，加强了对北非殖民地的控制和镇压。