[政治体制改革与制订新宪法]戴高乐上台后，即对原有的政治体制进行重大改革，努力建立新的政治体制。新体制的宗旨是革除滥用议会权力的弊端，重新调整总统、政府和议会的关系，即扩大总统和政府的权力，削弱议会的权力与地位，变传统的资产阶级议会制共和国为半总统制共和国。戴高乐的体制改革主要是通过制订新宪法——第五共和国宪法来完成的。
第五共和国宪法以戴高乐1946年6月16日在贝叶的著名讲话精神为基本思想，在司法部长米歇尔·德勃雷领导下制订。政府还专门设立了两个委员会，即由宪法专家组成的技术性委员会和由部长组成的部际委员会。先由技术性委员会起草，7月下旬交部际委员会讨论。8月上旬，宪法草案提交给新近成立的宪法咨询委员会审议。随后，最高行政法院也对草案进行了一次讨论。9月3日，政府正式通过宪法草案。9月4日，戴高乐在巴黎共和广场向全国公民提出了这个草案。9月28日，举行公民投票，结果投赞成票的人占投票总数的79.25%，弃权人数极少，只占15.1%，这是自1936年人民阵线议会选举以来弃权人数最少的一次，在一定程度上反映了人们对这次政治体制重大改革的关切和支持。10月5日，新宪法正式公布。
[新政治体制的特征]从宪法条文的变动和第五共和国的政治实践来看，新政治体制具有以下三大特征：第一个特征是总统不再是“虚位元首”，其权力和地位大大增强和提高。
第三、第四共和国时期，法国总统大多处于“虚位元首”状态。新政治体制一反传统，大大提高了总统的权力和地位共和国总统按其地位和权势在法律上和实际上都居于国家机器的中心地位。新宪法中有关国家元首的条文写在第二章中，即紧接着“主权”这一章的后面，在其它各章之前，以示共和国总统在宪法中属于首位，而在以前的各种宪法中则是议会居于首位。总统由一个来源更为广泛的选举团选举产生，而不再由参、众两院联合选举产生。
新宪法赋予总统国家元首、三军统帅和共同体总统的权力，总统任命总理，并根据总理的提议任命其他部长，有权主持内阁会议、宣布法律，可以无须内阁连署，采取某些重要行动，如解散国民议会，提交公民投票等等。特别是当国家处于紧急状态时，总统可以援引宪法第十六条，根据形势需要采取非常措施。总统权力之大，在法国共和制度史中是少有的。
第二个特征是扩大政府的权力，政府成员非议员化。新宪法对政府的权力作了明确规定：政府决定并指导国家的政策。新宪法还规定议员职务和政府职务不得同时兼任。议员一旦被任命为部长，就得辞去议员职务，并在本届议会的全部任期内由他的候补人代替。此举使政府的实际结构非议员化，或至少部分地非议员化，在一定程度上便于政府摆脱议会党派的箝制，提高政府对议会的相对独立性。新宪法还改变了只有议员才能直接进入政府任职的陈规，便于从议员之外挑选部长，使得有可能改善政府本身的素质，提高其效率。
第三个特征是限制和削弱议会的权力和地位。议会的活动期限大大缩短，每年只能举行两次例会，每次不得超过3个月。议会只能按照明确的规定进行活动，议会本身不能决定这些规定，而政府有权确定议事日程，有权参与议会讨论。这与第四共和国时期国民议会有制定议会法规和安排议事日程的最高权力的规定完全不同。从表面上，议会仍拥有立法权与监督政府的权力，实际上是徒有虚名。新宪法明确规定了法律和条例的界线，除了宪法规定的纯属议会和立法方面的事项外，制定条例的权限属于政府和国家元首。即使纯属法律范畴的议案，总统也可以超越议会直接由公民投票表决。
新宪法还取消了议员对政府的质询，这就使议会失去了制约政府的传统手段。新宪法还使得弹劾权和信任权很难发挥作用。新宪法加强了参议院的权力和地位，让两院互相制肘。当总统不能行使其职责时，不再由国民议会议长代理，而改由参议院议长代理。以上规定使议会，特别是国民议会的权力和地位大大下降。
[戴高乐派统治的确立]新宪法在公民投票中获得通过之后，戴高乐政府就组织议会选举和总统选举，建立新的政权机构。
各个政党都在积极准备议会选举。但左翼政党力量涣散，共产党十分孤立。右翼政党，特别是独立农民党异常活跃，甚至建议各个反马克思主义运动达成谅解。戴高乐派内部分为三大派系，在苏斯戴尔的协助下，于10月1日法兰西复兴联盟，社会共和党、共和国民会议三派组成了保卫新共和联盟。
选举前，政府内部围绕投票方式问题展开了激烈的斗争。最后，在戴高乐的干涉下，决定废弃比例代表制，采用单记名多数二轮投票制，并以9.3万名居民为一个标准选区，把全国划分为465个选区。第一轮和第二轮选举分别于11月23日和11月30日举行，结果右翼政党，特别是保卫新共和联盟取得了巨大胜利，左翼政党则一落千丈。在465个席位中，保卫新共和联盟获 198席，而共产党只获10席。在这次议会选举中，投票制度及选区划分原则对左翼各党，尤其是对共产党极为不利，如共产党获得了20%的选票，但只有2%的席位。而与此同时，保卫新共和联盟的席位却比按比例代表制可获得的席位多了一倍半。12月9日，新国民议会选举戴高乐派的沙邦—戴尔马为议长。
12月21日，由国民议会议员、参议院议员、省参议员、市长和市参议员组成的选举团选举共和国总统。参加总统竞选的除戴高乐外，还有共产党候选人乔治·马拉内和非共产党的左翼候选人阿尔贝·夏特莱。戴高乐获得了80000张选票中的62394票，以绝对多数击败对手，当选为法兰西第五共和国的首任总统。
1959年1月8日，新总统前往爱丽舍宫就职，次日，新总统任命原司法部长、戴高乐派的重要成员德勃雷为第五共和国第一届政府总理。至此，第五共和国新体制正式确立。