工业革命在确立英国“世界工厂”地位的同时，也确立了它在欧美各国工业化进程中的领导地位。工业革命使英国成为欧美各国资本及生产资料的主要供应者，英国在工业革命中所产生的先进的科学技术、资本、设备和管理方法，很快突破国界的限制，传入到欧美和世界的其他地区。在英国的直接或间接影响下，欧美及世界其它一些地区的国家相继走上了工业化道路。
即使到20世纪中叶，全世界大多数国家和地区仍在继续着自英国工业革命所开始的工业化道路，而且在不同程度上受到英国工业革命的影响。可以说，英国工业革命开启了一个世界范围的工业化时代。
工业革命加速了人类社会生产力和经济的发展。工业革命前的中世纪及近代早期，生产力的水平仍未达到维持人人温饱的程度。然而，自英国工业革命后，情况有了根本的变化。生产技术日新月异，经济发展突飞猛进。就英国来说，在19世纪的一百年当中，人口增加3倍，而人均实际收入却增加 4倍。就世界范围来看，1850年全世界有12亿人，1950年增至25亿。联合国的有关资料说明，工业革命带来的生产力的巨大增长，足以保证全世界人均收入的不断提高，人人达到温饱的水平是完全可能的。可见，英国工业革命开始了人类社会经济发展史上的新时代。
工业革命对世界市场的形成和发展起了重要的作用。15世纪末地理大发现以后，卷入世界贸易的地区开始具有全球性，世界贸易规模日趋扩大，世界市场开始形成。工业革命产生的巨大变革力量，把尚处于世界市场之外的一切民族和国家统统卷入世界贸易的漩涡。机器大工业不仅生产出可供世界市场消费的工业品，而且产生了世界市场所需要的交通和通讯工具。于是，随着工业革命向欧美各国的扩散，建立在资本主义机器大工业基础上的近代世界市场开始形成，工业资本占据了统治地位。因此，英国工业革命开创了世界经济史上的新阶段。
总之，英国工业革命所具有的划时代的历史意义，实际上超过一般的政治革命事件。在人类历史上，只有从石器时代走向金属工具时代的革命差可与之相提并论。当然，英国工业革命也造成了一些阴暗消极的结果。两百年来，在英国及其它已经实现工业化的国家，社会上的贫穷和贫富不均现象非但没有消除，甚至有所增加。与此同时，社会上的不平等也显示出不断增长的迹象。至于大量的失业现象，更是工业化国家所从来未能治愈的痼疾。整个生产缺乏组织性和计划性，造成无法避免的社会混乱。人们的积极性和创造性主要都被吸引到追逐物质财富上去了，物欲横流，金钱第一，连友谊、安闲、艺术、时间都要用金钱来衡量。可见，工业革命在给人类社会带来巨变的同时，也带来了不幸。不过，相比之下，前者是第一位的。