英国工业革命不仅在英国历史上而且在世界历史上都具有重要地位，因此一直为历史学家、经济学家、政治学家和社会学家所重视。恩格斯在1845年出版了《英国工人阶级状况》一书，书中对工业革命作了科学的定义，并且对它的实质和结果作了深刻的分析。1880年—1882年，阿诺德·汤因比在牛津大学首次开办工业革命讲座，开始把工业革命作为一个重要课题列入历史学科。1884年，汤因比的学生把讲稿整理成《关于英国工业革命的讲义》一书正式出版。此后，研究工业革命的人越来越多，研究的问题越来越深入细致。与此同时，学者们的意见分歧也越来越多，越来越大。这里，仅就下列几方面的争论略加述评。