“彼得卢事件”后，议会改革运动一时沉寂下来，从表面上看，局势相当平静。但在平静的表面下却蕴藏着深刻的不满，这在“王后事件”中充分表现出来。1795年，当时还是王储的乔治四世娶不伦瑞克的卡罗琳公主为妻，婚后感情不好，不到一年两人就分居了，卡罗琳后来长期住在国外。1820年乔治继承王位，卡罗琳要求同时加冕，取得王后称号。乔治不愿，就指使内阁操纵议会，准备通过离婚令。这时内阁仍在卡斯尔雷等老保守派的把持下，因此对国王言听计从。人民对托利党早就心怀怨愤，于是借此机会一齐宣泄出来。他们把对政府的痛恨转变为对王后的同情，认为王后受了委屈，是“受压迫”的人。于是，“受压迫的人”都团结在王后周围，为王后鸣冤叫屈。这种情绪被一个贵族妇女看得很透彻，她说群众把王后“看作是受压迫的人，而她实际上是压迫人的人。”他们支持王后，是因为“他们痛恨国王。”当王后从国外回来在多佛港登陆时，港口礼炮齐鸣，以示敬意；从多佛到伦敦，一路上人群欢呼，列队相迎；在坎特伯雷，骑兵团的军官为她护卫；在查塔姆，牧师们向她祝词。伦敦民众沿街游行，若发现哪家门口不张灯结彩，就群起而攻之。一连好几个月，支持王后的示威不断，结果政府只好放弃了通过“惩戒法”（惩罚卡罗琳）的企图。不久后，卡罗琳忽然病死，一场风波才算平息。这次事件强烈反映了人民的不满情绪，为托利党自由派上台铺垫了基础。此外，辉格党在这件事中得益不少，自1794年波特兰公爵率大批党徒投奔托利党之后，辉格党早已奄奄一息，现在却突然举党一致成为政府的反对派，而且俨然是人民意志的代言人。其重要成员布鲁厄姆还充当王后的辩护律师，这对辉格党来说，无疑是十分有利的。此后，辉格党开始在政治上重新活跃，在经历改组和重建的过程后，一些中等阶级的代表人物进入党的领导层，例如布鲁厄姆、麦考莱、罗素、达勒姆等。这些人在政治上接受边沁学说，经济上主张自由贸易，社会价值方面崇尚个人竞争、强者获胜，并且主张议会改革，因此与自由资产阶级十分接近。但是以兰斯多恩侯爵为首的贵族集团坚决反对改革，因此在1820年—1830年的10年中，辉格党仍不能行动一致。
20年代中，工会运动取得很大进展。在中等阶级激进派普赖斯和约瑟夫·休谟等人努力下，议会于1824年废除“结社法”，搬掉了阻碍工人运动发展的拦路石。普雷斯等人原以为只要使秘密结社公开，消除了它的神秘性，就可以消除它对工人的吸引力，从而消灭工人结社，不想反而使工人结社不受限制，可以自由发展了。1824年，全国出现了许多工会组织和工人罢工，使统治阶级深感恐惧。1825年，议会又通过新的法律，限制工会活动，结果，工会虽可合法存在，但工会的许多活动却属非法。
尽管如此，工会运动还是蓬勃发展起来。当时英国有组织的工人运动尚局限在手工工人范围内，工业革命的产物——产业工人，起先是由于人数少，后来又受“反结社法”压制，一直未能形成强大的阶级组织。废除“反结社法”后，工人活动的最大障碍扫除了，工会运动迅速发展起来，转眼间就浩浩荡荡，组织林立。尤其是北、中部工业区，几乎村村镇镇都有工会组织，并逐步联合，形成全国四大工会——建筑、纺纱、陶瓷、呢绒工会，其中影响最大的是约翰·多尔蒂领导的纺纱工会。1829年，多尔蒂领导兰开郡纺纱工人大罢工，失败之后，他认识到必须联合更多的工人共同战斗。因此，他于当年12月发起组织“不列颠和爱尔兰纺纱工人总工会”。1830年2月，他进一步扩大组织，成立了“全国劳工保护协会”，这是组织全国性跨行业产业工联的第一次尝试，其成员最多时号称10万。1831年9月，他还想在伦敦成立全国总工会，但未得到伦敦的支持。后来，“全国劳工保护协会”
因内部争吵而陷于瓦解，工会运动的中心转向建筑业。
1832年，建筑工人成立“建筑工人工会”。它是全国性行业组织，由7个与建筑有关的行业组成，每个行业组成自己的分会，共同成立“建筑工人议会”，掌管全工会的事务。各分会在全国各地设立支部，到1833年，共有会员3万多人。这一年，他们发动了大规模的反资方斗争，利物浦建筑工人先反对承包商居中剥削，雇主予以反抗，强迫每个工人都签字画押，保证不参加工会组织，否则解雇。“建筑工人工会”于是号召全体会员举行罢工，各地纷纷响应。在曼彻斯特，罢工持续了16个星期，伯明翰也掀起规模巨大的斗争。这些罢工到1833年年底才失败，伦敦的罢工则一直延续到1834年 9月。“建筑工人工会”生存到1834年年底。这时，由于长期的斗争耗尽了资金，同时内部又发生争执，全国性组织才告瓦解。
1834年，欧文还发起组织了“全国大团结工会联合会”，这将在下一节中详述。
与工人斗争同时，农村兴起了“斯文大尉”运动，这是农业工人的自发反抗活动。1830年夏天，人们传说有4个人饿死在一座篱笆下，这成为“斯文大尉”运动的导火线。这一年收成不好，农业区灾荒四起，农业工人普遍受饥饿的威胁，因此运动一发动，就很快蔓延开来。农业工人这时尚未成立工会，也从来没有成立过任何形式的组织，因此一开始就呈现出散乱、无组织的特征。运动从肯特郡开始，逐渐扩散到苏塞克斯、埃塞克斯、汉普郡等地，直至整个南部农业区。一群群农业工人，彼此间并无联系，他们手持棍棒、草叉在农村中四处游荡。他们从一村走到另一村，有的围攻乡绅，有的包围法官，有时跑进农场，拿农场主出来问话。他们的要求都是经济性的，比如给一个有家室的农业工人每天2先令3便士的工资，或是要富人施舍，解他们一时之难。他们特别痛恨打谷机，因为打谷机夺去了他们的饭碗，叫他们在冬天无事可做。8月28日晚，第一台打谷机在坎特伯雷附近的下哈德雷斯被砸，此后，砸毁打谷机就成了运动最明显的特征。他们要求牧师减免什一税，要求农场主提高工资。对那些最为人痛恨的农场主，他们就烧掉他的草堆，有时还扒掉他的房屋。在运动中，放火事件遍及全国34个郡。据说这些行动大多是由神秘的“斯文大尉”指挥的，使人回想起卢德运动中的“卢德将军”。有一封署名“斯文大尉”的信说：“先生，谨此告知：若你自己不把打谷机砸毁，我们将开始行动。”另一封信则说：“谨此通报诸绅士知晓：若你们不将机器拆毁，不增加穷人工资，有家室者不给2先令6便士一天而只给2先令一天，我们将把你们的谷仓，连你们在内一起烧掉。此为最后的通报。”政府出动大批军队镇压“斯文大尉”运动，骑兵、步兵，甚至龙骑兵都奉命赶赴出事地点，运动很快被平息。接下来是严酷的审判，为此专门成立一个特别巡回法庭，成千上万的农业工人被捕提交法庭。最后，有9人被处死，457人被流放，更多的人被监禁。然而，尽管政府出1000英镑悬赏告密者，却没有一个饥饿的农工背叛自己的同伴——没有一个人向政府告密。