18世纪60年代开始的工业革命到19世纪30年代结束。工业革命给英国带来了巨大的经济发展和社会变动。经过工业革命，原来只有零散村落的地方现在出现了繁荣的工业区，新兴的城镇出现了，工业的发展把大批农村人口吸引到城市中来，城市人口迅速增加。1750年英国只有两座城市的居民在5万人以上，它们是伦敦和爱丁堡；1801年已有8座5万人以上的城市； 1851年有29座城市在5万人以上，其中有9座城市超过了10万人。居民的职业构成也发生了变化。1801年人口调查时，在密德塞克斯、沃里克、约克、兰开郡等各郡受雇于工业和商业的人口有50%至60%，而在柴郡、莱斯特郡、诺丁汉和斯塔福德郡至少有50%的居民在工业部门中工作。工业中使用的机器数量在与年俱增。纺织工业使用的动力织机在1813年是2400台，1829年增加到5.5万台，1833年增加到8.5万台，1835年增至10万台。英国工业生产在19世纪前50年保持了很高的增长率，在拿破仑战争以后25年间，棉织品的生产以每年6—7%的比率增长。30年代中期棉织品的出口占英国出口商品总值的二分之一。1820年—1845年，英国工业产品的输入额大约增长了40%。英国的工业分布也发生了变化，英格兰中部伯明翰和科尔比附近的南斯塔福德煤田，北部纽卡斯尔、兰开郡和约克郡，以及苏格兰的格拉斯哥和威尔士的南部煤铁产区成为英国新的工业中心。
30—50年代英国的铁路有很大发展。在斯托克顿至达林顿的铁路建成以后，自1825年至1835年间，议会通过54项铁路条例。在1834年6月英国通车的铁路已有1900英里。
在铁路发展的同时，英国的冶金和采矿业在这个时期也有很快的发展。
30年代初英国铁产量年均为65—70万吨，1835年左右年产量将近100万吨， 1840年—1841年为150万吨，1847年—1848年为200万吨。从30到50年代，英国产品的出口额有很大增长。1825年—1830年，不列颠和爱尔兰出口商品额平均为3500万镑一年，1845年—1850年平均出口额为6100万镑。