英国在19世纪30—40年代完成了工业革命，工业化的实现导致经济的迅速发展和繁荣。1850年—1873年常被称为维多利亚中期大繁荣时代。1848年英国生产了占世界产量一半的生铁。在以后的30年中又使产量增加了两倍。生铁大多用于修铁路和造船，英国资本家出资在加拿大、澳大利亚、阿根廷和印度修筑了当地的主要铁路。至1860年占世界人口2%和欧洲人口10%的英国几乎生产了世界工业产品的40—50%，欧洲工业品的55—60%。1850年世界近60%吨位的船舶在英国登记。奉行自由贸易政策的英国依靠整个世界作为产品市场和原料产地。英国棉纺业不断在印度和东方开拓市场。在 1850年英国有四分之一的生铁出口，而在不久前仅只有十分之一。英国棉纺业的原料棉花主要来自美国南方，毛纺业的原料则主要来自澳大利亚。另外英国大量对外投资，英镑成为一种通用的国际货币。1875年对外投资至少已达12亿镑。
1870年英国对外贸易量超过法国、德国和意大利的总和。据统计，在1850年左右，英国控制了世界20%的贸易量，占工业品贸易的40%。在1860年左右，英国占了欧洲对外贸易量的30%，欧洲出口工业品的43%。具体地说，英国的出口总值从1830年的6900万镑增至1850年的1.97亿镑。在19世经中期英国没有与之相当的工业和商业竞争者。与法国着重生产奢侈品不同，英国主要生产价廉耐用的工业品和煤铁，尤以煤铁的产量激增最为突出。有人曾形象地说：“现在大法官坐在羊毛口袋上，但羊毛很早就不是英国有代表性的大宗商品。他应该坐在一袋煤上，虽然这不是很舒服。”据现代经济学家估计，英国的国民总收入1831年为3.4亿镑，而在1851年已增至5.233亿镑。这一切都是这一时期政治上的稳定以及工业革命及其技术进步所带来的后果。亨利·布思曾以生动的语言描述工业化的力量，“从西至东，从北至南，”“机械装置遍及四方。世界获得了一种新的动力。一个时代的风气如新世界的大河汹涌奔腾，不可阻挡。” 19世纪中期英国经济的发展已在世界上居于无可争议的领先地位，直至 1880年它始终是世界上最富裕的国家，享有“世界工厂”的盛誉，并影响到国内经济、政治乃至社会的各个方面英国在19世纪30—40年代完成了工业革命，工业化的实现导致经济的迅速发展和繁荣。1850年—1873年常被称为维多利亚中期大繁荣时代。1848年英国生产了占世界产量一半的生铁。在以后的30年中又使产量增加了两倍。生铁大多用于修铁路和造船，英国资本家出资在加拿大、澳大利亚、阿根廷和印度修筑了当地的主要铁路。至1860年占世界人口2%和欧洲人口10%的英国几乎生产了世界工业产品的40—50%，欧洲工业品的55—60%。1850年世界近60%吨位的船舶在英国登记。奉行自由贸易政策的英国依靠整个世界作为产品市场和原料产地。英国棉纺业不断在印度和东方开拓市场。在 1850年英国有四分之一的生铁出口，而在不久前仅只有十分之一。英国棉纺业的原料棉花主要来自美国南方，毛纺业的原料则主要来自澳大利亚。另外英国大量对外投资，英镑成为一种通用的国际货币。1875年对外投资至少已达12亿镑。
1870年英国对外贸易量超过法国、德国和意大利的总和。据统计，在1850年左右，英国控制了世界20%的贸易量，占工业品贸易的40%。在1860年左右，英国占了欧洲对外贸易量的30%，欧洲出口工业品的43%。具体地说，英国的出口总值从1830年的6900万镑增至1850年的1.97亿镑。在19世经中期英国没有与之相当的工业和商业竞争者。与法国着重生产奢侈品不同，英国主要生产价廉耐用的工业品和煤铁，尤以煤铁的产量激增最为突出。有人曾形象地说：“现在大法官坐在羊毛口袋上，但羊毛很早就不是英国有代表性的大宗商品。他应该坐在一袋煤上，虽然这不是很舒服。”据现代经济学家估计，英国的国民总收入1831年为3.4亿镑，而在1851年已增至5.233亿镑。这一切都是这一时期政治上的稳定以及工业革命及其技术进步所带来的后果。亨利·布思曾以生动的语言描述工业化的力量，“从西至东，从北至南，”“机械装置遍及四方。世界获得了一种新的动力。一个时代的风气如新世界的大河汹涌奔腾，不可阻挡。” 19世纪中期英国经济的发展已在世界上居于无可争议的领先地位，直至 1880年它始终是世界上最富裕的国家，享有“世界工厂”的盛誉，并影响到国内经济、政治乃至社会的各个方面。