现状根据1907年的调查统计，当年英国工业净产值（用销售额减去人力、原料成本）为7.12亿镑。排在净产值前三位的工业部门是采矿业（1.15亿镑）、纺织业（0.95亿镑）和食品、饮料及卷烟业（0.87亿镑），都是些传统工业。
同时，英国制成品在世界制成品生产中所占的份额也由1900年的19.5%降到1913年的14%。
英国劳动生产率增长缓慢，1890年—1907年的年增长率为0.1%，而同期美国的年增长率为2%。在某些传统工业部门，生产率下降。如煤矿业，每个矿工在1881年平均产煤403吨，到1911年只产煤309吨。而美国煤矿业大量使用机械，人均产煤量比英国高近一倍。
另一方面，英国企业大都规模较小，由个人控制。业主观念保守，不愿进入资本市场集资，生怕失去对企业的控制权。在1914年，这种由个人所有的企业占近80%。在这样情况下，英国在与国外垄断企业竞争中就处于很不利的地位。
为了改变这种不利局面，英国企业从19世纪80年代起开始联合和合并，向垄断企业过渡。1883年，英国制碱企业建立了一个联合组织，以限产提价，确保赢利。8年之后，48家生产苏打和漂白粉的公司联合建立了联合制碱公司，这是一个具有卡特尔形式的垄断组织。后来，该公司于1926年与其他3个垄断公司一起建立了帝国化学公司。较早出现的垄断企业还有1897年成立的英国缝纫公司、1900年成立的波特兰水泥制造业者联合有限公司和维克尔斯—约翰·布朗公司等。规模最大的是1901年建立的帝国烟草公司，拥有资本高达1750万镑以上。不过，英国垄断企业形成较美德等国晚，发展水平也较低。而且，在各种因素的影响下，英国企业的利润率滑落，从19世纪70年代初的47.7%下降到20世纪初的39%。
为了提高利润率，英国企业界从19世纪90年代起开始探讨“科学的管理方法”，从提高劳动生产率入手。索尔福德轧钢厂电力工程部负责人丁·斯莱特·刘易斯于1896年完成了《工厂利润第一管理方法》一书，这是世界上第一本论述工厂管理的书。但美国的泰勒管理法首先在美国投入实用。英国对泰勒法持冷淡态度，认为该法忽视人的局限性，重效率轻技艺，因此在第一次世界大战前几乎未被采用。
出口唯一还能使英国工业界略感安慰的是制造业产品的出口及各类出口总额仍保持世界第一位：英美德出口对比表（单位：亿美元）国别年代制成品出口总额英国1899 13.27 19.78 1913 19.70 25.56美国1899 4.23 16.61 1913 8.46 24.84德国1899 7.82 11.21 1913 17.26 24.05但是，英国出口增长速度远远落在德美之后，而且，美国国内市场庞大，出口量所占比例较小。再者，在争夺工业国家市场的竞争中，英国的记录最令人失望。可看下面的数据：英美德对工业国家出口对比表 （单位：亿美元）国别年代制成品出口总额英国1899 4.79 9.12 1913 6.24 9.69美国1899 2.72 13.66 1913 5.35 18.50德国1899 4.37 6.91 1913 9.25 12.85从以上对比表中，我们看到英国在出口方面的领先地位已岌岌可危。而且在出口产品的构成上，英国在高新技术产品方面也明显落后于德国。比如机械，德国占17.7%，英国占10%；化工产品，德国占14.4%，英国占5.1%；金属，德国占28.9%，英国占16.7%。